И приснился дяде Паше человек ростом до неба, весь в белом, с лицом таким сияющим, что и не разглядеть. Обмер дядя Паша и даже пошевелиться не мог от ужаса. А человек сказал ему, что он — Христос Бог, тот самый, которого дядя Паша так ругал и оскорблял. Дядя Паша упал на колени и со слезами начал молить о прощении. И услышал голос: «Встань, раб! Я тебя прощаю. Это было испытание, и ты его с честью прошел. Не испугался, не пал духом. Поэтому и выжил. И за это будешь награжден. Проси что хочешь». «Видеть клады сквозь землю», — почему-то ответил дядя Паша. «Будь по-твоему. Завтра утром иди по распадку к роднику. Увидишь там светящийся шар. Возьми его в руки и посмотри в его глубину».
Проснулся дядя Паша в холодном поту и до утра не мог уснуть. И так ему было страшно, как не было, даже когда он понял, что остался в тайге один. А утром, хотя и ругал себя за глупость, ноги сами повели вверх по распадку. И уже издали он увидел у родника что-то сверкающее.
Подойдя поближе, дядя Паша увидел шарик размером с крупное яблоко-антоновку. Шар неподвижно висел в воздухе над родником, испуская лучи яркого света. Дядя Паша услышал тихий звон, как будто кто-то забавлялся с детской погремушкой-колокольчиком. И вдруг почувствовал, что идти стало тяжело. Словно чьи-то руки удерживали его. «Остановись!» — услышал он чей-то голос и обернулся. Но рядом никого не было. А шар звенел, искрился, манил к себе.
«Загляни в него», — вспомнил дядя Паша и снова почувствовал страх. Но шар был таким прекрасным, что он собрал все свои силы, шагнул к нему и взял в руки. Ладони грело и слегка покалывало сотнями иголочек. Дядя Паша заглянул в его отливающую радугой глубину, голова закружилась, и он упал без чувств. А когда очнулся, понял, что все вокруг изменилось. Мир стал каким-то… тусклым, безрадостным. Словно из него исчезло что-то очень нужное и важное. На секунду дядя Паша испытал такое острое сожаление и разочарование, что у него брызнули слезы. Но тут он посмотрел себе под ноги, и слезы мгновенно высохли, перехватило дыхание. На мгновение перед глазами все расплылось и снова стало четким. А потом дядя Паша понял, что смотрит вглубь земли. Ее толща словно раздвигалась, расходилась под его взглядом. Он видел корни деревьев и нору какого-то зверя, пласты глины, песка, водяную жилу, камни.
Он потряс головой и увидел под ногами обычную землю, покрытую слоем прелых прошлогодних листьев. Посмотрел пристальнее, и снова все замутилось, а потом начало разбегаться. Дядя Паша был так ошеломлен, что не испытывал ни радости, ни удивления — вообще ничего. Шар, выпавший из рук, висел в воздухе на прежнем месте, над родником. Плохо соображая, что делает, дядя Паша взял его, огляделся по сторонам и увидел под корнями ели вымытое дождями и талыми водами углубление. Шар как раз поместился в него. Дядя Паша забросал углубление ветками и листьями и вернулся к озеру. По дороге он то и дело останавливался и всматривался в землю. Иногда видел в ней чьи-то кости, а один раз — какие-то черепки.
