— Поговори с ней. Мария немного помнит Инферно, и в общих чертах знает о том, как там оказалась и что там с ней произошло. Я рассказывал ей и о тебе. О брате, который ждет её.
— Не надо меня утешать Маэл, — грустно усмехнулся Тирион. — Тот парень, которому требовалась твоя поддержка, умер в душном лазарете «Сапфира». Или захлебнулся среди скал Сторожевых островов. А может быть еще раньше. Среди заснеженных полей вокруг Риола и на холодном перевале.
Тяжело видеть, как взрослеют люди на войне. Пожалуй, привыкнуть к этому тяжелей, чем к свисту пуль и разрывам снарядов.
— Как бы там ни было, она моя сестра, — твердо сказал Тирион. — Я не смог её спасти сам. Но могу позаботиться о ней сейчас.
— Я помогу, насколько смогу, — сказал я. — Тебе вместе с Марией лучше жить рядом с мной, пока. На всякий случай, мне надо понаблюдать за Марией. Да и тебе в столице дело найдется.
— Опять какие-нибудь заговоры? — устало вздохнул Тирион. — Или война.
— А что ты хочешь? Покой нам только снится.
Император сразу меня принял. Сразу, как только смог освободиться. Аврелий стремительно зашел в комнату и кинул на пустое кресло шляпу и перчатки.
— Знал бы ты Маэл, как мне иногда хочется приказать расстрелять всех моих советников! Меня останавливает только мысль, что на следующий день ко мне явятся их неупокоеные души и продолжат доставать меня своими доносами, советами и просьбами.
— Отправьте их всех в дальнюю колонию, а вместо них возьмите новых, — предложил я.
— Где? — резонно спросил император. — Возьми самого честного, бескорыстного и благородного человека, поставь его рядом с троном, и через месяц он ничем не будет отличаться от остальных. Ты не представляешь себе, насколько быстро власть портит людей.
— Да нет, хорошо представляю, — ответил я. — И рад, что вы исключение из правила.
— Не такое уж и исключение, — вздохнул он.
Аврелий взял два бокала, сам наполнил их вином и подал мне один из них.
— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, Маэл. Ты вовремя вернулся из своего отпуска.
— Хороший был отпуск, — невольно усмехнулся я. — Правда, немного жарко было, а так ничего.
Вино было вкусным. Я уже давно забыл вкус вина, и теперь заново привыкал к нему.
— Докладывай, — коротко приказал Аврелий.
— Мария Логар спасена. У демонов пока нет возможностей вредить нашему миру, и не скоро такие возможности появятся. Я вернулся и готов к службе. И у меня теперь тоже есть незаконнорожденная дочь.
— Поздравляю, — император поднял бокал и выпил. — За это стоит выпить. Сколько ей?
