Во многих районах нашей страны разводят сельдерей — двулетнее растение семейства зонтичных с толстым желто-белым или буроватым корнеплодом, содержащим большое количество солей натрия, калия, фосфора, эфирные масла. Сельдерей широко применяют в кулинарии в качестве приправы, а свежий сок пьют при запорах, дерматитах, крапивнице, отеках сердечного происхождения. Обычно в таких случаях советуют принимать по 1–2 чайные ложки сока 3 раза в день до еды.
За три тысячелетия до нашей эры жителям Мексики и Египта была хорошо знакома тыква. В Европу она попала лишь в середине XVI века, но только в прошлом столетии это урожайнейшее растение с крупными шаровидными или овальными плодами получило всеобщее признание. Отечественные селекционеры вывели немало замечательных сортов пищевой тыквы, корнеплоды которых достигают веса 2–3 пудов. В водянистой мякоти тыквы растворены углеводы, микроэлементы, каротин, витамины, пектиновые вещества. Тыквенный сок широко используют в диетическом питании при ожирении, артериосклерозе, заболеваниях желудка, сердца, расстройствах нервной системы, в качестве противорвотного средства для беременных. Сок из свежей мякоти полезно принимать на ночь лицам, страдающим бессонницей.
Особый интерес как источники сырья для получения полезных напитков представляют относящиеся к тому же ботаническому семейству тыквенных арбуз и дыня.
Арбуз — главная бахчевая культура в европейской части нашей страны. Плоды растения — ложные ягоды — одни из самых крупных в растительном мире. Их вес часто достигает 20–25 кг, но встречаются и великаны, весящие более 50 кг. Вырастить таких рекордсменов нелегко и занимаются этим делом специалисты-бахчеводы в специально создаваемых условиях.
Издавна из арбузов готовили мед — мердек, повидло, патоку, вино, пастилу, цукаты. Зимой недозревшие соленые арбузы считались одним из самых изысканных деликатесов. Но арбуз — не только лакомство, а и прекрасное лекарство. Из всех видов растительной пищи он является лучшим мочегонным средством, которое врачи назначают при различных заболеваниях. В сочной мякоти арбуза много легко усвояемых сахаров, витаминов, а в минеральном составе плодов преобладают соли кальция, железа, натрия, магния, фосфора, которые благотворно влияют на деятельность органов кроветворения, пищеварения, сердечно-сосудистую систему, железы внутренней секреции.
Никто точно не знает, где, когда и при каких обстоятельствах появились первые дыни. Но то, что культура эта существует уже многие десятки тысяч лет, известно совершенно определенно, благодаря многочисленным находкам археологов. Специалисты полагают, что дыня является потомком многолетних лесных лиан третичного или даже мелового периода.
