Иная картина наблюдалась, когда ученые стали использовать элеутерококк колючий. Ботаники называют это растение дальневосточной тайги свободноягодником, а в народе его именуют диким перцем за жгучий вкус плодов — шаровидных блестящих костянок, висящих красивыми черными соплодиями. Заросли элеутерококка никогда не встречаются в непосредственной близости от тех мест, где растет «корень жизни». «Они, как два могущественных, но враждующих брата, избегают встреч…», — писал известный исследователь Уссурийской тайги В. К. Арсеньев.
Исследования химического состава дикого перца позволили выявить в его корнях гликозиды, названные элеутерозидами, обладающие биологической активностью. Фармакологический комитет Министерства здравоохранения СССР разрешил жидкий спиртовой экстракт из корней элеутерококка к применению в медицинской практике, а в настоящее время проводятся исследования, направленные на изучение возможностей использования и других частей этого растения. По стимулирующему действию на нервную систему препараты свободноягодника не только не уступают настойке женьшеня, но в ряде случаев даже превосходят ее. Они благотворно влияют на обмен веществ, повышают остроту зрения и слуха, усиливают синтез нуклеиновых кислот, уменьшают восприимчивость организма человека к инфекционным заболеваниям и к действию различных вредных факторов внешней среды, снижают токсичность противоопухолевых средств.
В 1962 году известным советским фармакологом И. И. Брехманом было предложено использовать для приготовления тонизирующего напитка жидкий экстракт корней элеутерококка, а спустя три года московский завод безалкогольных напитков впервые выпустил напиток «Бодрость», который по отзывам специалистов и потребителей получился более приятным на вкус, чем знаменитый кока-кола. Подобные напитки были разработаны и другими научными коллективами в нашей стране. Так, грузинскими учеными предложена рецептура безалкогольного тонизирующего напитка «Зурмухти», содержащего помимо экстракта элеутерококка лимонно-чайный настой, настои эстрагона и фиалкового корня.
Серьезной попыткой усовершенствовать напиток с элеутерококком явилось исследование ученых Хабаровского медицинского института. Они предложили добавлять в этот напиток сок плодов лимонника. Эту многолетнюю лиану, оплетающую своими длинными стеблями деревья и кустарники в Приморском и Хабаровском краях, на Сахалине и Курильских островах, назвали лимонником не случайно. При растирании молодые изумрудно-зеленые листья, белые восковидные цветки, темно-коричневая кора и корневища растения распространяют характерный запах лимона. Еще в V веке н. э. сочные ярко-оранжевые плоды лимонника высоко ценились тибетскими ламами. Поскольку мякоть плодов кисловато-сладкая, семена горько-вяжущие, а в целом вкус ягод солоноватый, на Востоке их часто называли «плодами с пятью вкусами», и местные жители, отправляясь в далекое путешествие, всегда брали с собой горсть сушеных плодов.
