Советники говорили, Хелш постукивал кулаком по ладони, а Рольф молчал. Сегодня он должен был подписать соглашение, по которому Хелш объявлялся его наследником, но самого документа нигде не было видно. Селия знала, что Рольф вчера унес его к себе, чтобы просмотреть на досуге, да там, видимо, и оставил. Захихикав, она сообщила об этом Лайле.
Хелш замахал руками, и один из слуг сломя голову выбежал из зала – очевидно, помчался в покои Рольфа за документом. Рольф все так же сидел перед троном, и на лице его была написана откровенная скука, что, по всей видимости, взбесило Хелша еще сильнее. Он резко вскинул руку, словно призывая небеса наказать Рольфа за упрямство… и застыл.
– Что такое? – еле слышно прошептала Селия, прижимаясь к окуляру с такой силой, что у нее заныл глаз. – Что случилось?
– Рукав! – Лайла залилась смехом. – Ты что, не видишь? Под мышкой!
Селия вгляделась, поворачивая по кругу подзорную трубу, и наконец в поле зрения попал рукав принца. Шов на черной мантии Хелша лопнул точнехонько под мышкой. Разглядеть это было нелегко, поскольку принц носил под мантией темный, сливового оттенка камзол, но прореха под мышкой тем не менее была.
Именно потому Хелш и застыл, что почувствовал неладное. Затем он поспешно опустил руку, прижал ее к боку и огляделся, проверяя, не заметил ли кто это досадное происшествие.
Никто ничего не заметил, но остальные советники воззрились на Хелша с немалым недоумением, когда он вдруг прервал речь на полуслове и, развернувшись, злобно уставился на Рольфа. Рольф ответил ему абсолютно невинным взглядом. Селия мысленно молила брата удержаться от смеха или какой-нибудь остроумной реплики, иначе Хелш непременно сообразит, что без Рольфа тут не обошлось.
– Погляди на лорда Фина! – воскликнула Лайла. – Селия, ты только погляди!
Престарелый лорд наконец-то решился присесть, и это решение оказалось для него роковым. Когда он обессиленно опустился на стул с высокой спинкой, его мантия натянулась на плечах и швы тотчас лопнули. Теперь мантия сползала по груди и спине лорда Фина, обнажая черный, порыжевший от старости камзол и опутывая его руки, а он пронзительно кричал и бился в этих путах, словно вспугнутая ворона.
Селия хохотала, не в силах остановиться, и Лайла ей вторила. Эмиссар нагнулся было к лорду Фину, чтобы помочь ему выпутаться из мантии, и тут его собственное одеяние с треском лопнуло под мышками. Селия издала торжествующий вопль, а Лайла так зашлась хохотом, что вопреки всем понятиям о приличиях начала фыркать и давиться смехом.
