В тронный зал вошел начальник дворцовой стражи.
– Ваше королевское величество, к вам человек от принца с Меркурия. Говорит, что у него к вам очень важный разговор.
– Пусть проходит.
Джарэд уже завершил обеденную трапезу и находился в хорошем расположении духа. Он велел слугам принести чай и убрать все лишнее со стола. В тронный зал вошел высокий чернобородый мужчина.
– Здравствуйте, ваше величество. Я прибыл к вам с поручением от моего господина, принца Мариона.
– Давайте сразу к делу. Зачем принц с Меркурия послал вас ко мне?
– Ваше величество, скоро вам передадут шкатулку, о которой вы так давно мечтаете. Мой хозяин помнит о вашем сотрудничестве и передает вам в знак уважения вот этот волшебный ларец.
Мужчина достал из мешка деревянный ларец, украшенный декоративным цветочным орнаментом, и поставил его перед Джарэдом.
– Это волшебный ларец – сколько драгоценных камней вы оттуда бы не достали, меньше их там от этого не станет.
– Интересный ларец. Но Марион так просто такие подарки не делает. Что ему нужно?
– Лишь одно: Ни один волос не должен упасть с хранительницы шкатулки. Относитесь к ней гостеприимно и вежливо.
– Зачем это принцу?
– Она его трофей. Постарайтесь не обмануть ожиданий принца.
– Я сделаю все, что от меня требуется, можете так и передать его высочеству. Вы свободны, можете идти.
Чернобородый мужчина-посланник поклонился и направился к выходу. Находясь у дверей, он снова повернулся к Джарэду.
– Ах да чуть не забыл. Принц просил еще вам передать, с королем Лиамом можете делать все, что вздумается. Хоть убить, принца это не волнует.
Передав это послание правителю, мужчина вышел из тронного зала. Джарэд был очень доволен. У него в руках скоро окажется шкатулка желаний, да еще и появляется возможность, расправится, наконец, с семейством Найлзов. Просто замечательно, что на данный момент их цели с принцем Марионом совпадают.
Оливия спустилась в сад. Все уже были в сборе и были готовы отправляться в путь. Лиам с братом о чем-то разговаривали у фонтана. Маргарет сидела на скамейке. Оливия заметила, что девушка немного расстроена. Оливия подошла к ней.
– Маргарет, что-то случилось?
– Нет, ничего не случилось. Все хорошо.
Маргарет улыбнулась, стараясь скрыть озабоченность. Перерыв всю комнату для гостей она так и не нашла второго ключа от шкатулки. Закончив разговор с братом, Лиам подошел к девушкам.
– Все готовы к полету к пустыне?
Оливия помнила, о чем ее просил незнакомец в письме, и решила все же с ним встретиться. Желание вернуть Лиама было сильнее разума и здравого смысла. Именно поэтому женщина и сказала:
