Тот прикрыл за собой дверь и шагнул к шефу:
— У меня предложение, Антон… Палыч…
— Денег взаймы не дам, даже не проси! — отрезал главный редактор.
— И не надо! Просто скажи, сколько ты заплатишь за интервью с этой принцессой?
Антон Павлович приблизился к подчиненному и демонстративно принюхался:
— Ну-ка дыхни… Так и есть, уже успел приложиться с утра пораньше…
Макс выдержал «экспертизу» не поморщившись и невозмутимо продолжал:
— Я серьезно спрашиваю. Сколько за интервью с принцессой Марией? Эксклюзивное интервью. Приватное, один на один! Со множеством деликатных подробностей…
Главный нервно прошелся по кабинету и стал пристально изучать усыпанную мелкими дырочками мишень.
— Ты хоть понимаешь, чего мне — мне! — стоило приглашение на пресс-конференцию с этой европейской аристократией получить? — прорычал он, пытаясь скрыть разгоравшийся профессиональный азарт. — А? Ты соображаешь, о чем говоришь? Тебе пора к психоаналитику записаться! Ты не в своем уме?
— Как знаешь, Антон Палыч, я человек свободной профессии, никому не навязываюсь. Любое глянцевое издание — слышишь, любое! — с руками оторвет…
— Пусть отрывает с руками, с ногами, хоть с головой! — Антон Павлович обиженно поджал губы. Очередной дротик полетел в цель.
— И заплатит мне за это… сам знаешь сколько, — репортер передернул плечами и направился к выходу.
— Макс, ты не журналист… Ты мелкий жулик! Ты провокатор и авантюрист! И вообще, ты — порядочная скотина!
Макс решительно взялся за ручку двери и оглянулся:
— Так я ухожу?
— А ну стой! — взорвался главный. — Вернись!
Он пристально посмотрел в глаза хроникера и тихо спросил:
— Ты что, серьезно?
— Абсолютно, — интригующе усмехнулся Макс. — Я тебе завтра же сдам интервью с фотографиями… Заключаем сделку или нет?
— С фотографиями? — завороженно повторил шеф, усаживаясь в свое кресло.
Макс без приглашения плюхнулся в кресло и закурил:
— За фотографии придется заплатить отдельно, дорогой мой Антоша… Подпишем с тобой договорчик…
— Что, официальную бумагу? — Главный поморщился презрительно, как подобает последовательному врагу всякой бюрократии и прогрессивного налогообложения. — Макс, ну что ты сразу «договор»… — перешел он на примирительный тон. — Мы же с тобой старые друзья!
— Мы просто знакомые, Антон! Но давние знакомые, поэтому я готов поверить тебе на слово.
— А если статьи и фотографий не будет? — Антон Павлович откинулся в кресле и с сомнением прищурился.
— Тогда…
— Тогда ты мне, наконец, выложишь штуку баксов! Ту самую штуку, которую должен с прошлой весны…
