— Максим Петрович из двадцать третьей квартиры, — сразу же определила бдительная консьержка и, хотя жилец не мог ее видеть, все же водрузила на нос очки — для солидности. — Почему у вас такой странный голос? Что случилось? Утюг не выключили? Или кран не закрыли?
Где-то на другом краю города Макс, прислонившись к стене в глухом тупике редакционного коридора, пытался унять сердцебиение и торопливо говорил, прикрыв ладонью мобильный телефон:
— Таисия Григорьевна, я вас очень прошу, поднимитесь в мою квартиру… Осторожненько зайдите и посмотрите, спит ли там девушка? Если спит, тихонько уходите… Только не забудьте запереть дверь.
— По меньшей мере странная просьба, Максим Петрович… Почему я должна ходить по чужим квартирам, да еще и подглядывать?
— Потому что я вас очень прошу! — Макс попытался вложить в голос недельный запас обаяния.
Секретное оружие сработало, консьержка смягчилась:
— Ну, исключительно ради вас… Оставайтесь у аппарата, — и кокетливо добавила: — Вы же знаете, как я вам симпатизирую…
Таисия Григорьевна запихнула трубку в карман вязаного жакета, открыла стальную дверцу шкафчика с ключами, отыскала номер двадцать три и, позвякивая связкой, направилась в квартиру Макса.
«А прибраться бы тут не мешало!» — Таисия Григорьевна споткнулась о небрежно брошенные кроссовки, осуждающе сдвинула брови и подняла с пола светлый женский пиджак. Аккуратно повесив его на спинку стула, женщина огляделась в поисках владелицы. Укутавшись в уютный мохнатый плед, на громадной кровати («Зачем их только такие выпускают?» — целомудренно подумала консьержка) мирно посапывала красивая и совсем молоденькая девушка. Ее длинные густые волосы рассыпались по постели. Таисия Григорьевна поправила очки и присмотрелась к спящей девушке повнимательнее. Потом вздохнула — «Куда только родители смотрят?» — и бесшумно вышла из квартиры, надежно заперев замок.
Санкт-Петербург. Официальная резиденция принцессы. День
Пронзительный звук милицейских сирен смолк, мигалки погасли, а автомобили со служебными номерами выстроились у парадного подъезда особняка.
Ромболь легко сбежал по ступням мраморной лестницы навстречу коллегам. Угрюмый русский генерал наградил детектива чугунным рукопожатием, сухо представился:
— Начальник Управления внутренних дел города генерал-майор Свистунов Роман Валентинович.
Не дожидаясь пока переводчик закончит, он прошел в зал переговоров и занял место за круглым столом. Было заметно, что генерал чувствует себя в историческом интерьере весьма раскованно. Сопровождающие его лица расселись вокруг и выжидательно уставились на Ромболя.
