Свита принцессы напряженно наблюдала за каждым его движением.
Нимало не смущаясь, Барашкевич перетянул бледную руку принцессы резиновым жгутом и профессиональным движением ввел в синий росчерк вены сверкающую иглу. Лекарство стало медленно убывать, а в группе придворных случился еще один небольшой переполох.
Почтенный генерал с бравыми, тронутыми легкой сединой усами при виде медицинских манипуляций закрыл глаза и медленно сполз по стене.
— Его превосходительству дурно! — заметив непорядок, рявкнула старшая фрейлина.
Но доктор Барашкевич лишь слегка повел бровью и процедил:
— Пусть его превосходительство подождет, я сейчас занят!
— Ничего… Ничего страшного… — бормотал генерал, безуспешно пытаясь высвободить ноги из тяжелой полы парчового халата. — Я подожду… полежу здесь тихонько и подожду…
Барашкевич только чуть заметно поморщился в ответ, легко выдернул иглу из вены пациентки, аккуратно обработал место укола, со звоном упаковал шприц в стальную коробку, потрепал принцессу по руке и сделал оптимистичный прогноз:
— Очень хорошо, ваше высочество! Сейчас вы уснете и будете спать как младенец…
— Я не хочу спать… — попыталась было воспротивиться Мария, но голос ее звучал так слабо, что шумный и жизнерадостный доктор вряд ли разобрал слова.
— Подождите немного, совсем скоро вы уснете…
Принцесса покорно закрыла глаза и едва слышно попросила:
— Умоляю вас, пусть все уйдут…
Доктор встал и, окинув присутствующих строгим взглядом поверх очков, объявил:
— Дамы и господа! Принцессе нужен покой. Прошу всех покинуть спальню ее высочества!
Встревоженно перешептываясь, придворные заторопились к выходу, мало обращая внимание на то, что Барашкевич склонился над генералом и без колебаний отвесил ему звонкую пощечину. Он уже собирался повторить оздоровительную процедуру, как вдруг старый вояка пришел в себя, вскочил и поспешил отойти от эскулапа на безопасное расстояние:
— Нет-нет, доктор, в этом нет никакой необходимости! Я отлично себя чувствую, — и стал поспешно оправдываться: — Я всего лишь очень переживал за ее высочество, за нашу принцессу!
Но Барашкевич только поторопил генерала, молча указав ему на двери, а сам обратился к старшей фрейлине, успевшей подойти к постели принцессы:
— Мадам, мои слова касаются всех! Осмелюсь повторить — ее высочеству нужен абсолютный покой!
— Я всего лишь напоминаю ее высочеству, — объяснила старшая фрейлина, брезгливо глядя на доктора, — что завтра утром приду немного раньше обычного, и мы с нею успеем обсудить распорядок завтрашнего дня… — затем она с умилением посмотрела на принцессу и тихо добавила: — Покойной ночи, ваше высочество…
