Только выйдя на улицу, он остановился и закурил. Сердце бешено колотилось. Раздался рев двигателей: самолет в Канаду улетел без него. Джаггер проводил его взглядом, прикидывая, сняли его преследователи наблюдение или еще нет. Рисковать не следовало. Идти до машины отсюда чересчур далеко. Можно было на кого-нибудь напороться.
Тут он услышал, как неподалеку шофер такси жаловался полицейскому:
— Ну вот, протянули волынку, мне теперь ждать пассажиров со следующего самолета целый час.
— Вся наша жизнь — сплошное ожидание, — невозмутимо сказал полицейский и зашагал дальше.
Джаггер достал из кошелька банкноту — фунт стерлингов — и захромал к таксисту.
— А вы не хотите тем временем немного подзаработать? — спросил он, заманчиво помахивая купюрой. — Моя машина стоит вон там, на платной стоянке. Я инвалид, мне трудно идти.
Таксист не отказался.
— Давайте мне квитанцию и ключи, сэр. Я пригоню вам машину.
Десять минут спустя Джаггер сидел за рулем своей «лотос-кортины», направляясь в третий раз к Хангер-хаусу.
При свете дня дом выглядел не столь мрачно, зато еще отвратительней. На этот раз Джаггер оставил машину в Хаутоне, неподалеку от гостиницы, куда зашел выпить пива. Прежде чем направиться в Хангер-хаус, он на всякий случай подстраховался — позвонил туда, ничем не рискуя. Если бы кто-то подошел к телефону, можно было сказать, что ошибся номером.
Но трубку так никто и не взял. Тем не менее Джаггер был предельно осторожен.
Он прошел по рощице и оказался под буками перед калиткой из кованого железа, через которую днем раньше убежала Брайони. Земля вокруг была мягкая, поросшая мхом. А потому Джаггер не услышал, как сзади подошел мужчина в вязаных гетрах. У него было красное обветренное лицо. На плече висело ружье.
— Прекрасное нынче утро, — сказал он глухо. — Вижу, вышли прогуляться?
— Да, — ответил Джаггер и тут же подумал, что незнакомец вряд ли ему поверит. Больно уж не годится для прогулок здесь его городской костюм. Он кивнул в сторону Хангер-хауса. — Интересный дом. Наверное, старинный?
Мужчина насмешливо поглядел на него. «Ох уж мне эти городские! Экий наивный народ!» — так и читалось в его глазах.
— Старинный! Скажете тоже! Не более старинный, чем мой хлев для свиней. А тот будет помоложе меня.
— Славно сказано, — похвалил Джаггер. — Ну, а вам, я думаю, никак не больше пятидесяти пяти.
Мужчина просиял.
— На прошлый Духов день стукнуло семьдесят четыре годочка! — похвалился он.
Лишь спустя десять минут удалось плавно вернуться к первоначальной теме.
