– Сейчас. – Ивашка подбежал к кодовому замку и, быстро набив там цифровой ключ, потянул за ручку. Дверь, неохотно поддавшись, зашипела спрятанными внутри механизмами, отворилась, и яркий свет дневных ламп резанул по глазам.
– Где это мы? – растерянно поинтересовался Пашка, осторожно проследовав за товарищем в образовавшийся проход. – В пещере Бэтмена?
– Ну, почти, – усмехнулся молодой человек. – Это сердце и мозг нашего отдела.
Помещение, представавшее взору младшего Кочеткова, впечатляло. Будто бы по мановению волшебной палочки, стены расширились, взметнулся вверх потолок, а свет, проникающий будто ниоткуда, придирчиво освещал даже самый дальний уголок тайного убежища, не давая темноте ни малейшего шанса.
Стены, каменные, тяжеловесные, были завешаны старинными гравюрами со свирепыми левиафанами с безумным блеском в глазах, картами и полками с таким количеством книг, от которого захватывало дух. Мостки, ведущие от входа, выстроенные квадратом, огибали помещение по периметру и выводили в центр зала, где на белоснежных столах громоздилась гора разобранной аппаратуры, стояли спектральные анализаторы и чашки Петри. В помещении витал запах старой бумаги, реактивов и горелой проводки. В общем, было уютно.
– Привет, ребята! – Ивашка махнул рукой и уверенно направился к столу с барахлом, в котором закопался маленький худой тип в очках. По виду его возраст было не определить, впрочем, наверное, как и пол, если бы не козлиная бородка на лице. – Знакомьтесь, это Драйвер. Наш новый оперативный водила. Знали бы, как он параллельщиков вчера прижал! Загляденье!
– Байт, – парень с козлиной бородкой протянул узкую ладонь, и Кочетков с удивлением ощутил достаточное крепкое, жесткое рукопожатие. – Я в этой дыре занимаюсь сетевой безопасностью и общим анализом данных.
– Ага, – растерялся Драйвер, а Ивашка уже тащил его в стройные ряды пробирок и горки рассыпанных реактивов.
– Бацилла, – девица в белом халате, очках в роговой оправе и волосах, забранных на затылке в конский хвост – такой хрестоматийный синий чулок, руки не протянула, а просто кивнула, не отвлекаясь от опытов. В большой колбе, вставленной в зажим, она смешивала ярко-красный порошок, подбавляя в сосуд синюю жидкость, которую Пашка идентифицировал как тосол. – Вирусолог, микробиолог и черта в ступе.
Голос у Бациллы оказался приятный, с легкой хрипотцой.
– А ты крут, как погляжу. Митрич тебя не так рисовал.
– Митрич? – при упоминании о зампотехе, жаждавшем вендетты, лицо Кочеткова залил яркий румянец. – Да неувязочка там вышла. Тут такое дело…
