Тринадцать процентов общей массы нашей Вселенной составляет вещество всех светящихся и остывших звезд, планет и планетоидов, межзвездного газа и космической ныли. К этому заключению пришли исследователи из Кембриджского университета в результате сканирования пяти галактических скоплений, произведенного орбитальным рентгеновским телескопом «Чандра». Остальные восемьдесят семь процентов космической массы приходятся на долю так называемой темной материи, точная природа которой до сих пор неизвестна.
Геохимики Уильям Пек из Колгейтского университета и Джордж Велли из университета штата Висконсин продемонстрировали образец циркона размером в четверть миллиметра из гранита из горного района Джек-Хиллс в Западной Австралии, но своему возрасту превосходящий почти все известные породы на Земле – его возраст 4,4 миллиарда лет. Удивителен и изотопный состав кислорода в цирконе, свидетельствующий о важной роли воды на ранних стадиях формирования Земли.
В лондонской Национальной картинной галерее выставлена необычная картина – «первый подлинный портрет человека» – портрет ДНК ведущего британского ученого-генетика сэра Джона Салстона.
Он представляет собой лист бумаги формата А4 в оправе из нержавеющей стали. Из образца спермы Джона Салстона извлекли молекулы ДНК и поместили в форму с агар-агаром. На нем выросла культура бактерий, повторяющая форму помещенных в агар-агар молекул.
Американские палеонтологи из Мичиганского университета обнаружили в Пакистане ископаемые останки первых китоообразных, а также их непосредственных предков, которые еще вели наземный образ жизни. Исследование костей позволило установить, что современные киты находятся в эволюционном родстве с овцами и свиньями и особенно с гиппопотамами.
Профессор Массачусетсского университета Дерек Ловлей обнаружил микробы, способные выделять золото из раствора. Эти микроорганизмы, экстремофилы, используют растворенные металлы, такие как железо, уран и золото, так же, как человек использует кислород. Находящийся в растворе металл адсорбируется на поверхности микроба благодаря определенному ферменту и затем выделяется в окружающую среду уже в виде твердых частичек. Частички очень мелкие, но, собираясь в кучку, они становятся видимыми. На образование из твердых частичек I грамма золотой пыли требуется миллион микробов, но технология выделения золота из раствора с использованием экстремофилов может быть применена золотопромышленниками для извлечения следовых количеств металла, обычно уходящих в грунтовые воды.
