Мы продолжали обедать, неспешно поддерживая разговор на отвлеченные темы. Жеребцы, достоинство доспехов толедской и миланской выделки, клинки из Золингена, вино, дамы… Да, именно в этой последовательности. Выяснилось, что я могу оказать бастарду, пустяковую — это как для меня, но важную для него услугу. Требуется отвезти и передать депеши определенным людям в Бресте, Ла — Рошели и Нанте. Кстати, Антуан пообещал написать несколько рекомендательных писем к влиятельным дворянам этих городов, что будет очень кстати — не вечно же мне воевать. Коммерция тоже вполне по душе. Опять же, кораблик мой простаивает. Правда, дворянам торговать в нынешнее время невместно, можно за подобное и чести лишиться. Но этот запрет очень легко обходится. Насколько мне известно, многие мои нынешние современники благородного происхождения, естественно, те что с мозгами, совсем не чураются подобного занятия. Через подставных лиц конечно. А я чем хуже?
Чувствовал себя… даже не знаю с чем сравнить… как на крыльях что ли? Как будто полную индульгенцию* получил! Настроение просто взлетело до небес, но все же оставалась некоторая настороженность. С хорошей новостью мы разобрались, но Антуан упоминал и о плохой…
Хотя… Плевать мне на нее с высокой башни.
— Как вы думаете Жан, сколько стоит ваша голова? — неожиданно поинтересовался Антуан.
Вопрос немного застал меня врасплох и честно говоря здорово ошеломил, но виду я не подал и ответил с легким поклоном:
— Смотря для кого мессир. Как для меня — так она бесценна. Но я думаю, если кто‑нибудь решит за нее установить награду, то она вряд ли будет стоить более сотни золотых.
И насторожился. Насколько я понимаю, Антуан решил явить на свет плохую новость. Если судить по началу, то просто отвратительную…
Великий бастард слегка усмехнулся уголками губ:
— Я всегда считал вас барон, замечательно проницательным человеком. И вижу, что не ошибался. Что вы знаете про Лигу мастеров клинка?
— Почти ничего мессир. Одни слухи, недостойные упоминания, — ответил я и еще больше насторожился.
М — да… чем дальше в лес, тем толще партизаны. Слышал я про эту полумифическую организацию. Говорили о них, как о братстве учителей фехтования. На самом деле, обычных профессиональных бретеров, читай убийц, которые частенько брались за весьма деликатные дела, не требующие огласки. Все просто и элегантно, намеренно спровоцированная ссора, поединок и объект вполне законно на небесах, а вознаграждение в кармане. Кстати, мастер Понс из Перпиньяна, как раз в этой Лиге и состоит.
