- Откуда взялись эти твари и возникший среди ясного дня туман? Это что, волшебство? Значит, магия и в самом деле существует? А ты кто? Судя по острым ушам - эльф, да? А стражи эти опять не появятся? Точно?
Девица лишь молча кивала, едва успевая переставлять ноги вслед несущемуся, что олень, парню. Сил на ходу вести беседу у неё не было, да и желанья тоже.
- Ловко у тебя вышло! - продолжал между тем Вовка. - Крутанула рогульки, и чудищ как ластиком стёрло! Это тоже магия?
Дождавшись очередного кивка, он призадумался, даже шаг уменьшил.
- Получается, что и появились они по твоей воле? Ты этот туман вызвала, из которого они выползли?
- Да! - Девица снизошла до ответа. - В твоём мире я своё дело сделала, а вернуться в наш можно только через занавесь, явив её с помощью амулета перехода.
- Но ведь там были люди на пригорке, когда ты туман вызывала! Что с ними стало?
- Стражи живых не терпят, рвут сразу.
- Значит, они погибли?! - Теперь уже Вовка тормозил продвижение. Потом вообще встал столбом и требовательно уставился на попутчицу. - Отвечай!
- Главное, что я закрыла завесу для магии тёмных! А смертные... Подумаешь, какой-то десяток чуть раньше срока отошел к предкам. Что их никчемные жизни пред тысячелетним лесом и самим светлым Древом?!
Это высокомерное пренебрежение к людям так шокировало Володю, что он не только на время потерял дар речи, но и совершенно не обратил никакого внимания на вывалившийся из-за пригорка десяток крепких мужиков. Те воинственно сжимали в мозолистых руках вилы, рогатины, косы. Среди сельхозинвентаря даже парочка наконечников копий сверкнула. Правда, заметив Вовкину спутницу, они разом отбросили агрессию, заулыбались, и начали приветственно кланяться. Окончательно придя в себя, девица с гордо поднятой головой направилась к селянам.
- Постой! А я? Мне-то как домой вернуться?
- А зачем тебе возвращаться? Живи здесь, какая смертному разница, где его краткие дни промелькнут. - И так же свысока бросила почтительно расступившимся передней мужикам: - Позаботьтесь о нём, он был полезен!
" И кто большее зло? Страшные, кровожадные чудовища, убившие Пашку и в мгновение ока разорвавшие полтора десятка отдыхающих, или вот эта красотка с ангельской внешностью, равнодушно спустившая на людей мерзких стражей?"
В полной прострации Владимир смотрел девушке вслед, пока её стройная фигура не скрылась за пригорком. Потом перевёл взгляд назад, на лес и звонко журчащую речку. Где-то в той стороне остался его дом, друзья, знакомые... Да, в стороне-то той, вот только в другом мире, отделённом недосягаемой и таинственной завесой.
