Встреча с Григорием Распутиным проходила в отдельном кабинете ресторана. Он всегда выбирал рестораны кафе-шантанного типа с кордебалетом или с цыганами.
– Эх, друг ты мой разлюбезный, садись вот сюда, самое лучшее место для тебя приготовил, – суетился Распутин, усаживая меня, – эй, человек, налей-ка гостю лучшего вина.
Половой, а по-современному, официант неслышно появился и взялся за блестящее горлышко бутылки шампанского, торчащей из серебряного ведра со льдом. Рукой я остановил его и показал пальцем на графинчик с водкой, которая тоже стояла на льду, потому что графинчик стоял запотевшим и «пускал слезу». Для закуски я положил себе в тарелочку грибки соленые, грузди с лучком и кусочек сочной буженины.
– Ну что, со свиданьицем Распутиных, – захохотал Григорий и поднял свой бокал с неизменной мадерой. – Дай Бог, чтобы не последняя была.
Мы выпили и принялись степенно закусывать, но Григорию не терпелось сразу приступить к делу:
– Отец Петр, помогай давай, мы с тобой и Богу служим, и императору с императрицей…
– Положим, служишь ты, – остановил я его, – а я тут сбоку припеку. Императрица готова довериться первому встречному, а человеку грамотному и с рекомендациями доверия нет.
– Дак ведь и я тоже не без рекомендаций царице был представлен и отрекомендован высокопоставленными лицами так, что в советники, почитай, главные, выхожу, – не удержался от хвастовства Григорий.
– Вот и советуй ей, а чего ты от меня хочешь? – спросил я.
– Так вот вы все грамотные, учитесь наукам вашим, а как кто неученый к вам за помощью обращается, так вы от тех и нос воротите, – обиделся Григорий.
– Ты вот грамотных в уважение не ставишь, а сам не знаешь, чего ты хочешь, – отпарировал я. – Если чего-то хочешь конкретно, то скажи сразу, а если сказать не можешь, то посиди и подумай, а я еще рюмочку анисовой под осетринку пропущу. И смотри ведь водка какая – ну чистая слеза, и горечь дает быстро проходящую, после того как хлебушка ржаного понюхаешь и как вкус рыбки оттеняет…
– Ладно, давай еще выпьем, – согласился Григорий, – трезвый язык как костяной, а по пьянке человек складно говорить начинает и все, что на душе есть, так и выскажет. А по мне так вино сладкое лучше. Водок-то всяких я свою бочку выпил, пора и меру знать.
Мы, молча, выпили и закусили. Потом еще налили и закусили. Григорий мужик крепкий, но хмель всегда приходит быстро, создавая эйфорию, а потом проходит, переводя эйфорию в состояние сверхкритичности, когда с человеком говорить совершенно невозможно.
