Ну что же.
Как построить свой рассказ, чтобы сразу избежать всплеска негодования и усмешек? Как попытаться донести до них правду и не показаться сумасшедшей? В последнюю очередь хотелось выглядеть клоуном!
Шансов на успех практически не было.
Странное чувство обреченности в тот момент захлестнуло меня с головой.
«Даже если это не сон, даже если заигравшемуся Кукольнику было угодно отправить тебя в прошлое, значит, он преследовал какую-то важную цель, пока не ясную, но, определенно, значимую. Поэтому логичнее придерживаться постулата „если не можешь красиво соврать – расскажи правду“».
Я видела, как волнуется доктор, он не мог сидеть спокойно, ерзал на диване как нетерпеливый ребенок, потом встал и приблизился ко мне. Опережая его, я сказала:
– Мистер Лукас, я знаю, что у вас есть вопросы, не стесняйтесь – задавайте. Я постараюсь удовлетворить ваше любопытство.
«Потом буду вспоминать о случившемся и долго смеяться…»
Доктор с благодарностью взглянул на меня, откашлялся и приступил к дознанию:
– Мисс Элен, я бы никогда не позволил себе подобную вольность, но мое профессиональное любопытство не дает покоя, я не могу найти объяснения некоторым фактам. И прошу любезно их разъяснить. Буду говорить без обиняков. Речь идет о происхождении крестообразных шрамов на вашем левом колене, которые я заметил сегодня утром во время осмотра. Умоляю рассказать, кто и при каких обстоятельствах прооперировал вам колено, в результате чего был удален межсуставный хрящ…
Пока я слушала взволнованное вступление доктора, еще сомневалась – открыть им правду или продолжать валять дурака. Я продумывала другие объяснения и искала обходные пути. Но спокойные глаза мужчины, сидящего напротив и внимательно наблюдающего за происходящим, снова сказали: ничего не бойся!
«Когда тебе еще приснится красивый и благородный принц? Сказки давно прочитаны и пылятся под диваном… Была не была».
И я решительно прервала пассаж доктора:
– Да, мистер Лукас, я дам ответы на все интересующие вопросы, но не обещаю, что они вас удовлетворят и разъяснят ситуацию. Действительно, из моего колена был полностью удален хрящ, и теперь оно поскрипывает, как несмазанный механизм. Эта операция была проведена в Москве…
Я на миг зажмурилась и, набрав в грудь воздуха, как перед прыжком, продолжила:
– В Москве, в институте травматологии в прошлом году, но боюсь, имя врача вам ничего не скажет, вы не сможете увидеть этого человека.
– О боже, он скончался? – помрачнел доктор.
