Каждый матрос знал, что получит не только жалованье, но и право на определенную долю добычи. Для будущих сражений, кроме пик и арбалетов, предполагалось использовать тяжелое вооружение.
Запасали для предстоящего путешествия, естественно, и провиант.
ПРОВИАНТ МОРЕПЛАВАТЕЛЕЙ ПЯТЬСОТ ЛЕТ ТОМУ НАЗАД
В дальние морские походы обычно запасали следующие продукты питания:
• сухари;
• гороховая и чечевичная крупы для каш;
• солонина из расчета полфунта в день на человека;
• вода для питья из расчета 1,25 л на одного человека в день;
• вино — по две кружки на человека в день;
• уксус, оливковое масло, сушеные фрукты, лук, чеснок, сыр.
Как избежали гибели в штормах, или Умный в гору не пойдет
Путь к отдаленным южным окраинам Африканского континента, как показывал опыт, очень труден. Прежде всего, из-за сильных встречных ветров, морских течений и частых штормов, бушующих у берегов. Десятки кораблей разбивались о скалы, тонули. Но даже если гибели судна в районе западных берегов Центральной Африки удавалось избежать, путь в южном направлении был невозможен из-за мощных встречных течений. Корабли поворачивали и возвращались назад.
Васко да Гама последовал мудрым советам бывалых мореплавателей и, не приближаясь к берегам, поплыл в очень большом отдалении от побережья, огибая таким образом неблагоприятную зону. Экспедиции пришлось около трех месяцев плыть «в обход» в открытом океане, но и этот «крюк» не спас от поломок корабли, и в ноябре пришлось подойти к одной из бухт, чтобы встать на ремонт. Ремонт не удалось провести из-за агрессивности туземцев. Более того, моряки пострадали от их нападений, и сам Васко да Гама получил ранение в ногу.
Прохождение мыса Доброй Надежды на южной оконечности континента стоило экспедиции разрушения грузового судна, которое уже не могло быть восстановлено. По обычаю тех времен, разрушенное судно сожгли. Моряки перебрались на оставшиеся суда. Надо отметить, что количество матросов уменьшилось почти вдвое — люди умирали от цинги.
Неспокойное плавание по спокойному Индийскому океану
Обогнув Африку, флотилия направилась к северу, к берегам Индии. Корабли продолжали путь и искали возможности передохнуть на восточном берегу Африки. После удачной остановки команда смогла немного подлечиться, отремонтировать корабли и обменять у местных жителей припасенные товары на продукты.
Васко да Гама вел себя очень осторожно, так как понимал, что экспедиция все дальше вторгается в морские территории, которые были освоены арабскими торговцами. Индийский океан на протяжении всего пути оставался спокоен. Но у путешественников спокойствия не было. Началось вмешательство конкурентов — ведь эти морские пути давно являлись вотчиной арабских торговцев. Используя взаимные распри между восточными султанами и шейхами, экспедиция все-таки добралась до Индии.
