Страна Офир была чрезвычайно живописна и богата. Слава о ее богатстве дошла и до иудейского царя Соломона. Могущественный правитель послал письмо царице Савской, управлявшей страной. Он предлагал добровольно покориться ему и принять его покровительство. Царица согласилась, понимая, что сопротивляться могущественному властителю нельзя. Чтобы уверить Соломона в своем добром и почтительном отношении, она отправилась, взяв с собой богатые дары.
Царь Соломон, однако, решил испытать царицу, о которой ходили слухи, что она связана с демонами. Он сумел в то время, пока царица плыла к его царству на корабле (а длилось это три года), перенести из ее дворца трон царицы, украшенный драгоценностями, с помощью джиннов в Иерусалим.
Изменив вид трона, Соломон поставил его у входа в свои покои. И вот царица прибыла в Иерусалим. Она приблизилась к покоям великого царя, и Соломон задал ей для испытания вопрос: «Не так ли выглядит твой трон?» Мудрая царица поняла, что вопрос задан неспроста. Она узнала свой трон, несмотря на метаморфозу, и сказала об этом. Испытание было выдержано. Соломон пригласил гостью в покои.
Войдя во дворец, царица вдруг оказалась на прозрачном стеклянном полу, под которым в воде плавали рыбы. На этот раз испытание Соломона заключалось в том, что он хотел проверить, вправду ли ноги царицы покрыты шерстью, что свидетельствовало бы о ее демонической природе. Гостья инстинктивно подняла подол платья, чтобы не замочить одежду. Насколько волосатыми оказались ее ноги — легенды говорят по-разному. По одной версии, действительно, ноги не блистали красотой, и Соломон помог избавиться от растительности царице с помощью чудодейственных мазей. По другим версиям, ничего особенного не случилось, ноги были как ноги.
Царица решила тоже испытать Соломона, загадав ему загадки. Разумеется, Соломон отгадал даже самые сложные из них.
Португальские моряки всерьез считали, что в далеких южных землях им придется не только покорять аборигенов силой оружия, но и, возможно, подвергнуться испытаниям на проверку, говоря современным языком, умственных способностей. Ведь если царица Савская испытывала загадками самого Соломона, прежде чем подарить ему неисчислимые богатства, кто знает, не придется ли ее загадки разгадывать в том или ином виде и европейцам? Например, ходили слухи, что сокровища могут быть спрятаны и для того, чтобы их отыскать, необходимо разгадать хитрым образом составленные коды и замаскированные подсказки. Поэтому интерес к разгадыванию древних загадок и головоломок был тогда исключительно высок.
