Почти до конца XIX века среди ученых России господствовало мнение, что Донбасс был заселен лишь в XVI веке. Эту убежденность поколебали находки жителя села Райгородка (ныне Славянского района) Василия Федоровича Спесивцева. Человек энергичный и любознательный, увлекшись древностями, он стал искать их в родном крае. И нашел на околицах родного села. Уже о первых своих находках 1891 года В.Ф. Спесивцев писал: «Упомянутых же черепков и кремневых осколков можно набрать, пожалуй, целые возы». В последующие годы он прошел от Славянска до Ямполя, обследовал Щурово, Старый Караван, Брусовку, берега реки Жеребец. В собранной В.Ф. Спесивцевым коллекции соседствовали предметы различных археологических эпох: золотоордынские монеты и глиняные сосуды эпохи бронзы, железный меч с арабской надписью и обломки горшков, изготовленных скифами. Среди множества кремневых изделий можно было различить скребки для обработки кожи, ножи, весьма изящные наконечники стрел, шлифованные каменные молотки.
Находки В.Ф. Спесивцева вызвали интерес прежде всего у специалистов Харькова — ближайшего крупного научного центра, где изучением древностей края занимались члены Харьковского историко-филологического общества. Как раз в эту пору шла подготовка к XII съезду археологов России, который должен был состояться в Харькове в самом начале нового, XX века. На заседаниях Предварительного комитета тщательно обсуждались предстоящие события, заслушан был и доклад В.Ф. Спесивцева о памятниках, открытых им в последнее десятилетие. По решению комитета, летом 1900 года к месту находок выехал профессор Н.А. Федоровский. После поездки он доложил, что осмотренная им территория представляет «в высшей степени интересное явление». Комитет вскоре принял постановление: «…обращать внимание на стоянки каменного века, особенно в Изюмском уезде, и при возможности обследовать их[1]». В истории археологического изучения Донбасса начинался новый этап. На помощь любознательным энтузиастам пришли специалисты, на месте одиночек стали трудиться коллективы.
В 1901 году в Изюмский уезд прибыла экспедиция во главе с Василием Алексеевичем Городцовым, в ту пору уже признанным ученым.
