— Ничего себе присмотрели! Да ты знаешь, что нам пришлось пережить! — возмутился Андрей.
— Но, в конце концов, вы здесь. В худшем случае вы вернулись бы домой. Я знаю, что вы хотите отправиться в ваши родные миры. Но у меня будет к вам просьба. Просьба о помощи, — сказал моллюск после некоторого молчания.
— Вы просите о помощи нас всех? — спросил Рин.
— Да всех вас. Сначала я хотел попросить одного Анда. Потому что суть проблемы оказалась бы для него яснее, чем для вас. Но за время вашего путешествия вы хорошо научились взаимодействовать. Научились дополнять недостатки друг друга. Поэтому, если вы согласитесь помочь и пойдете вместе, шансов на успех будет больше.
— А я хотел бы вернуться домой, — сказал Анд.
— Пожалуйста, не отказывайтесь. Вы абсолютно ничем не рискуете. Кроме того, вы получите награду за свои труды.
— Какую же? — спросил Рин.
— Любую, всё что пожелаете. Но, естественно, награда будет не материальная. — В пещере наступила тишина. Каждый обдумывал предложение моллюска. — Не торопитесь с ответом. Отдохните, подумайте. А завтра мы с вами встретимся вновь. — Встречающий махнул щупальцем в сторону тёмного пятна на стене, а сам поплыл в противоположную сторону.
Синты пошли в указанном направлении. Тёмное пятно оказалось входом в туннель. Здесь царил полумрак. Туннель несколько раз повернул и окончился небольшой пещерой. В пещере было несколько ниш с мягкой зелёной подстилкой. Друзья догадались, что отдыхать нужно в нишах. Они забрались в ниши, после трудного дня они сразу уснули. Подстилки ожили и потянули к синтам тонкие ростки. Они буквально облепили синтов, полностью поглотив тела. Но друзья ничего не чувствовали — они крепко спали.
Проснулись они бодрыми и свежими. И сразу направились в большую пещеру. Им показалось, что вчера путь был короче. К тому же вчера им не встретилось ни одного ответвления в тоннеле, а сегодня они попадались через каждые десять метров. Но через какое-то время они всё же добрались до большой пещеры. У бассейна стояла корзина со свежими фруктами, но друзья были не голодны. Они сели в плетеные кресла. Ждать не пришлось. Из темноты выплыл Встречающий:
— Надеюсь, вы хорошо отдохнули? — друзья промолчали, но ответа и не требовалось.
— Ты сказал, что выполнишь любое наше желание, — Анд первый нарушил молчание. — Так вот, я хочу читать мысли людей.
— Это возможно. Но такая возможность будет дарована тебе только на три года, и применять ты её сможешь только к особям твоего пола, — после краткого раздумья ответил Встречающий.
