Архипелаг приключений | страница 88

В 1834 году Видок основал первое в мире частное детективное агентство «Бюро расследований в интересах торговли», в задачи которого входила защита предпринимателей от аферистов. Клиентами Видока стали не только коммерсанты, промышленники и банкиры, но и аристократы, министры, принцы королевской крови. Филиалы частного агентства создавались по всей Франции. Ежегодно бывший каторжник зарабатывал до шести миллионов франков! В Лондоне он пытался создать организацию «Всемирное расследование» – прообраз современного Интерпола, но для подобных новаций время тогда еще не наступило.

Видок написал мемуары, которые пользовались огромным успехом у читателей и были переведены на многие европейские языки, в том числе и на русский. Он создал фабрику по производству бумаги с водяными знаками, где трудились бывшие каторжники, изобрел несмываемые чернила и несколько способов производства картона.

После июльской революции 1848 года Эжен Франсуа Видок отошел от дел. Умер он в 1857 году, прожив остаток своих дней тихо и мирно в собственном поместье.

В истории тайной войны рыцарей плаща и кинжала Шарль Шульмейстер занимает особое место. Он обладал редким талантом плести искусные и опасные интриги большого масштаба. Ему удавались секретные операции, решившие судьбу крупных военных сражений и менявшие политическй климат Европы. По словам Наполеона Бонапарта, такой шпион «стоил целой армии».

Сын бедного лютеранского пастора Шарль Луи Шульмейстер родился 5 августа 1770 года во французской провинции Эльзас, хотя всегда утверждал, что его отцом был знатный венгерский дворянин. Женившись, Шульмейстер открыл лавку скобяных товаров, но скромная торговля не могла удовлетворить его страсти к элегантной одежде и красивым дорогим вещам. Тогда он занялся контрабандой, проделывая тайные торговые операции весьма оригинальным способом.

Немецкая граница проходила совсем рядом – по берегу Рейна. Шульмейстер завел собаку породы пекинес, на которую надевал искусно сшитую шубку из шерсти пуделя. Пекинес превращался в болонку. Прогуливаясь с песиком по улицам приграничного городка, находчивый контрабандист встречался с нужными людьми, во время беседы время от времени брал «болонку» на руки и, любовно ее поглаживая, ловкими руками вынимал из под шубки песика и передавал коллегам по незаконному промыслу не облагаемые таможенной пошлиной ценные товары: тончайший шелк, кружева, ювелирные изделия и драгоценные камни. В случае ареста или обыска при ловком контрабандисте никогда не оказывалось компрометирующих его улик, а потрошить очаровательную собачку никому не приходило в голову. На контрабандной торговле Шульмейстер очень неплохо зарабатывал, но не только деньги двигали им. Обладая непомерным тщеславием и неудержимым темпераментом, он жаждал не только богатства, но и славы, признания в высшем обществе.