— Тогда я знаю, что делать!
В пространство неслись новые распоряжения главнокомандующего.
Части, проникшие за орбиту Марса, должны были немедленно атаковать второго его спутника — Деймоса.
Другие силы были брошены на важнейшие стратегические пункты марсиан на планетоидах.
Наконец, все запасные, свежие силы получили приказ штурмовать самого Марса.
Заградительная линия вокруг Земли, сильно поредевшая, должна была проявить максимум энергии, охраняя свою метрополию и отражая с помощью своих противодействующих средств губительные потоки смертоносных лучей марсиан.
Небывалая война миров в короткий срок достигла апогея ожесточенности.
Догорал Фобос, превращаясь в первичный хаос. Пылал Деймос, подожженный с противоположной стороны. Десятками гибли от губительного огня и столкновений друг с другом колонии-астероиды как одной, так и другой стороны.
Луна уже в течение нескольких часов выдерживала беспримерной силы потоки огненных лучей, растопивших ее ледяной покров и одевших ее густой атмосферой, в которой бушевали страшные электрические грозы.
Во многих пунктах Земли и Марса кипел ад… Атмосфера обеих планет была раскалена до чрезвычайности. Титанические постройки лежали в развалинах… Живые существа закапывались глубоко в каменные недра.
Линии сосредоточения главных сил, казалось, кипели в гигантском котле, грозя поглотить друг друга без остатка.
* * *
Прошло двенадцать часов.
Гени Оро-Моск, как гений бездны, как архистратиг невидимых сил, с сверкающими глазами и пылающим лицом, ни на секунду не отходя от аппаратов, отдавал приказания одно другого сложнее, одно другого разрушительнее.
Приемники беспрерывно записывали донесения командующих частями, как с Земли, так и из всех пунктов боевого пространства.
Наиболее важные из них Роне Оро-Бер спокойно прочитывал вслух, в результате чего неслись новые приказы по всему колоссальному фронту.
— Столица Марса — Марогенос — перестала существовать… От 40 до 50 планетоид обращены в пар… До двухсот миллионов неприятельских судов нужно считать уничтоженными… Наших меньше… Во вражеском стане паника… — коротко бросал ученый.
В ответ на эти сообщения новые распоряжения летели в пространство.
— Эти жалкие планетки валятся, как кегли от удара сильной руки! Эти кегли мироздания! — подшучивал знаменитый ученый над планетоидами.
Сильный толчок извне заставил обоих потерять равновесие и опуститься на пол.
— Что это значит? — вырвалось у Гени.
— Как это могло случиться? — недоумевал ученый.
