Под наплывом этих мыслей Авира сжала виски руками и глухо застонала.
— О, будь ты проклята до конца дней, человеческая ненависть! Великий Разум мира! Когда же люди научатся относиться, как к святыне, к жизни себе подобных. Когда настанет золотой век любви и милосердия? Когда?
Но ответа не было. И не будет!.. Ибо некому ответить…
Несчастная женщина, спрятав лицо в колени, долго беззвучно рыдала.
Наконец, пароксизм миновал, а с ним исчезли и последние колебания.
Она гордо выпрямилась и сверкнула глазами по направлению к статуе мужа:
— Жребий брошен! Судьба создала нас врагами, и врагами же мы останемся до конца дней, несмотря… несмотря на мою любовь к тебе!.. Моя больная радость! Мое тревожное, мучительное счастье! Мы, несмотря ни на что, — враги! И наше назначение — бороться. Пусть будет так! Когда нибудь, я это знаю, ты простишь меня!..
Авира приказала позвать управителя дома.
— Ириго, где начальник?
— Не могу знать, ваша милость.
— Он дома, по крайней мере?
— Вернее, что нет.
— Улетел на «Гермесе»?
— Не могу знать, ваша милость.
— Вы вечно ничего не можете знать, Ириго! Это становится скучным!..
— Как вам угодно, ваша милость.
— Начальник был в эманаторий?
Старик исподлобья взглянул на марсианку.
— Не могу вам ответить… может быть, да…
Авира впилась в старика колющим взглядом своих черных, блестящих глаз.
— Что за странные ответы, Ириго? Может быть начальник еще там?
— На этот вопрос могу ответить определенно: его там нет. В ванной комнате витает смерть…
Марсианка насторожилась.
— Начальник отказался от ванны, так как это грозило его драгоценной жизни… Какой-то преступник чрезмерно эманировал ванную комнату, — медленно договорил старый управитель, искоса взглянув на женщину.
Бронзовое лицо марсианки потемнело. Однако, она быстро оправилась и воскликнула уже другим тоном:
— Какой ужас! Почему же начальник не сообщил об этом мне? Надеюсь, — Ириго, вы распорядились привести в порядок эманаторий и выяснить виновного?
— Да, ваша милость. Эманация выкачена, и виновный будет найден и понесет заслуженное наказание.
Старик слегка поклонился марсианке и как бы про себя добавил:
— На Земле, у нас на Земле, ничто не остается без возмездия!..
— Я не нуждаюсь в ваших сентенциях, любезный, я приглашала вас совсем не для этого. Можете итти!
Управитель, приложив руку к виску, медленно удалился.
Авира порывисто накинула на себя темное покрывало из искуственной ткани, вырабатываемой на ее родине, и быстро пошла по направлению эманатория. Осторожно подойдя к выходу в аван-зал, она оглянулась вокруг и скрылась за дверью. Заперев на всякий случай наружную дверь, она закуталась поплотнее в покрывало и нажала потайную кнопку эманатория.
