По этой команде строй сразу рассыпался, и экипажи поспешили к опушке, где после урока, преподанного вероломным нападением немцев, были устроены стоянки и находились замаскированные, готовые к вылету бомбардировщики.
Одной внезапной бомбёжки для вразумления аэродромной команды оказалось достаточно. Теперь с лётного поля убрали всё лишнее, а сгоревшие и разбитые при налёте машины были хаотически расставлены вдоль взлётной полосы.
Зато с другой стороны, там где к аэродрому стеной подступал лес, механики, вырубив часть деревьев, устроили нечто напоминавшее карманы, куда и закатили уцелевшие СБ, обложив свеженарубленными ветвями плоскости, особо тщательно было укрыто остеклёние кабин.
Экипаж «семёрки», бомбардировщика с цифрой «7» на руле поворотов, прибежал на свою стоянку одним из первых. Техник, на пару с механиком возившийся у машины, увидев командира, вышел вперёд и, отдавая честь, доложил:
– Товарищ старший лейтенант, самолёт к полёту готов!
Лётчик обеспокоенно посмотрел на замаскированный бомбардировщик и, помня, что во время немецкого налёта машину зацепило осколком, уже для собственного успокоения спросил:
– Как с пробоиной?
– Порядок! – бодро ответил техник. – Лонжерон целый, а дыра заделана в лучшем виде. Как и положено, лючком.
Похоже, лётчик просто волновался перед боевым вылетом и сейчас недоверчиво глянул на техника. Для заделки нужно было время, и лётчик, словно собираясь лично проверить работу, шагнул к машине, но натолкнувшись на прикрывающие плоскость ветви, остановился и счёл нужным похвалить техника.
– Молодец, вовремя справился…
Техник же, который явно предполагал, что лётному составу известно больше чем остальным, спросил у пилота:
– Товарищ старший лейтенант, как же так всё оно вышло?
Сигнал на вылет задерживался, время на разговор было, и лётчик пояснил так, как считал сам:
– Думаю, сигнал запоздал, а может, на посту наблюдения решили, что это обычное нарушение границы…
– Ну да… – скептически протянул техник. – А чего заранее самолёты не спрятали, вот как сейчас?
Ответить на это вопрос лётчик не мог и потому после короткой паузы уверенно заявил:
– Считаю, кому надо разберутся…
Он хотел ещё что-то добавить, но тут стоявший рядом штурман дёрнул его за рукав.
– Комэск!..
Все бывшие у самолёта сразу вытянулись, а командир эскадрильи, шедший вдоль стоянок, остановился на секунду и потребовал:
– Карту!
Лётчик с готовностью развернул планшет, и капитан, не делая отметок, а просто указывая пальцем, быстро сказал:
