– Вот чёрт! – выругался комполка.
Он сам, да и все, кто был с ним, отлично понимали, что сулит командирам, бросившим свою часть, такая встреча. Комполка вслух матюгнулся и выразительно посмотрел на старшину.
– Ты вот что… Если что…
– Понял, – старшина кивнул и резко передёрнул затвор автомата.
Комполка ещё колебался, не зная как поступить, но восклицание одного из командиров:
– Сюда едут!.. – разрешило все сомнения.
И точно, из-за поворота, сыто урча мотором, вывернулся мотоцикл с коляской и было рванул по дороге дальше, но тут водитель заметил жавшихся к деревьям людей и, сразу начав тормозить, остановил свой М-72 шагах в трёх от вышедшего ему наперерез майора.
Подъехавший капитан НКВД выбрался из коляски и, пройдя чуть вперёд, остановился. Какое-то время он молча рассматривал настороженно следивших за ним командиров, а потом заявил:
– Я делегат связи, мне поручено выяснить численность вашего соединения.
– Зачем? – чисто машинально уточнил комполка.
– Чтобы передать сведения в штаб армии и дать вам маршрут дальнейшего следования, – чётко ответил энкавэдист.
Комполка бросил выразительный взгляд на подошедшего замполита и с сомнением покачал головой:
– Как вы это сделаете?
– У меня в мотоцикле радиостанция, – как о само собой разумеющемся сообщил капитан.
– Что?.. – комполка осёкся.
Дело принимало крутой оборот. В то же время майору не приходилось слышать о радиостанциях на мотоциклах, хотя у НКВД они вполне могли быть, и потому он, оттягивая окончательное решение, кивнул старшине:
– Проверь.
Старшина, не опуская автомата, бочком подошёл к мотоциклу, и тогда сидевший на заднем сиденье сержант с готовностью поднял крышку багажника. Старшина действительно увидел спрятанный там радиоаппарат и, отступив на шаг, кивнул:
– Точно… Есть.
На дороге возникло некое напряжение, и, чтобы несколько разрядить его, комполка жёстко спросил:
– Что вам известно об обстановке?
– Обстановка сложная, – капитан подтянулся. – Кольцо окружения сомкнулось плотно. Штаб разослал разведчиков, чтобы определить место будущего прорыва.
С пугающей ясностью майор понял, что может произойти дальше, и, если он не найдёт в себе силы, этот неизвестно откуда свалившийся им на голову энкавэдист без труда дознается про распущенный в лесу полк и, возможно, про то, о чём шла речь на собрании в домике лесника. И он решился, бросив красноречивый взгляд на старшину.
Тот понял майора мгновенно, повёл стволом своего ППД, но тут произошло неожиданное. Стоявший возле мотоцикла сержант-энкавэдист неизвестно как понял, что сейчас будет очередь, и, инстинктивно закрываясь ладонями, истошно завопил:
