– Товарищ лейтенант, наш полк перебазировался… – он сделал паузу и спросил: – А вы как тут?
– Видишь, из боя вышел, – коротко бросил Палевич и подозрительно посмотрел на техника. – А ты почему здесь?
– Задержались. Пару машин надо было привести в порядок. Они полчаса назад улетели, и мы сейчас уедем, вот только он карбюратор вычистит… – техник кивнул на хлопочущего шофёра.
– Чёрт бы его побрал! – выругался Палевич. – Я ж думал тут заправиться можно…
– Не получится, – вздохнул техник. – Патронов ни БС ни ШКАС нету.
– Но хоть бензин-то есть? – Валька с надеждой посмотрел на техника.
– Бензина ещё малость осталось, – подтвердил техник. – Только бензозаправщики с общей колонной ушли…
– Вот незадача… Что ж делать-то? – растерялся Палевич.
– Товарищ лейтенант, – оживился техник. – Разрешите, я ваш самолёт осмотрю, а то он весь продырявленный…
– Ну, осматривай… – Палевич безнадёжно махнул рукой и сел прямо на траву, опершись спиной о пахнущее горелой резиной колесо.
Техник же, получив разрешение, нырнул под плоскость, что-то ворча, долго изучал стойку шасси, а потом вылез и заявил:
– Повезло вам, товарищ лейтенант, на честном слове сели…
– А что там? – быстро спросил Палевич.
– Болт стойки начисто срезало, взлетать нельзя, заменить надо…
– А это долго? – забеспокоился Палевич.
– Полчаса, – заверил Палевича техник и сразу обнадёжил: – Вон моторист мой вернулся, он поможет…
Валька полуобернулся и увидел, что к стоянке, волоча за собой скомканное полотнище «Т», подходит боец с трёхлинейкой на плече.
– Вот, притащил, – подойдя ближе, сообщил моторист и бросил посадочный знак на траву.
– А винтовка откуда? – удивился техник. – У тебя ж не было.
– Возле СКП подобрал, валялась, – пояснил моторист и, сокрушённо покачав головой, деловито принялся считать пулевые пробоины в плоскости.
В это момент, вытирая тряпкой руки, к ним подошёл кончивший возиться с машиной шофёр и доложил:
– У меня порядок, можно ехать… – И потом после короткого раздумья предложил: – Я слышал вам возни на полчаса. Могу помочь заправиться.
– Как это? – удивился техник.
– Так у меня ж ведро и ручной альвеер[42] есть. Пока вы тут ковыряться будете, я литров сто пятьдесят натаскаю…
– Я помогу, – радостно дёрнулся Палевич.
– Не надо, товарищ лейтенант, отдыхайте, ведро-то всё равно одно, – степенно рассудил шофёр и пошёл к машине, а Валька, довольный тем, что всё так хорошо устроилось, положил голову на колесо и прикрыл веки…
Палевичу показалось, что он лишь на секунду расслабился, но вышло так, что он задремал и проснулся только когда с криком: «Товарищ лейтенант, танки!.. Немецкие!» – его разбудил техник.
