— С днем рождения, Зад! У нас для тебя подарок, — Фредерик бросил в меня комок грязи. Я попытался неловко закрыться руками, но он попал точно в лицо. Меня затошнило от запаха: комок грязи был вовсе не грязью.
— Вот этот подарок подходит к твоему имени! — бросил Бруно.
Остальные покатывались со смеху.
— Оставьте его, — сказала девочка, которую звали Краснушка. Она смерила Фредерика и Бруно осуждающим взглядом, держа свою лопату на плече, как оружие. Другие дети прекратили смеяться.
— Ого, — протянул Фредерик. — Ты влюбилась в Зада?
— Это не его имя, — зарычала Краснушка.
— Тогда как его зовут? Почему он нам не скажет?
— Румп! — бездумно закричал я. — Меня зовут Румп! Все просто взорвались от хохота: я сделал именно то, чего они хотели.
— Но это не мое настоящее имя, — безнадежно пробормотал я.
— Да ну? — удивился Фредерик.
— Как думаешь, как его зовут по-настоящему? — спросил Бруно.
Фредерик сделал вид, что глубоко задумался.
— Что-то необычное… что-то особенное… Румп — коровий круп.
— Румпаша, — сказал Бруно.
Все засмеялись. Фредерик и Бруно изо всех сил держались за животы, и слезы текли у них по щекам. Они катались по земле и визжали как свиньи.
На мгновенье я им позавидовал. Казалось, им так весело кататься в пыли и смеяться. Почему я не могу делать то же самое? Почему я не могу к ним присоединиться?
Потом я вспомнил, над кем они смеялись.
Краснушка со всей силы воткнула свою лопату в землю как раз между головами двух мальчишек. Фредерик и Бруно прекратили смеяться.
— Уходите, — произнесла она.
Бруно нервно сглотнул, косясь на лопату в дюймах от своего носа. Фредерик поднялся и ухмыльнулся Краснушке.
— Конечно. Вам двоим не терпится остаться наедине.
Братья убрались, фыркая и спотыкаясь на ходу.
Я чувствовал, что Краснушка смотрит на меня, но я уставился в кастрюлю. Стряхнул подарок Фредерика и Бруно, не хотел смотреть ей в глаза.
— Тебе бы лучше отыскать сегодня хоть немного золота, — сказала Краснушка.
Я посмотрел на нее:
— Знаю. Не дурак.
Она приподняла брови. Некоторые люди считали, что я дурачок, и все из-за моего имени. А порой я думал, что они, вероятно, правы. Может быть, если у тебя только половина имени, у тебя и мозга лишь половина.
Я сосредоточил взгляд на своей кастрюле с глиной, надеясь, что Краснушка уйдет, но она стояла рядом со мной со своей лопатой, словно проверяла меня.
— Нормы ужесточаются, — сказала Краснушка. — Король…
— Да, знаю я, Краснушка.
Она взглянула на меня:
