— Женя, Женя!
Подбежали девочки из 311-й школы, кинулись обниматься, как будто не видались годы. Потом вместе катались на карусели, до слез хохотали, разглядывая, свои изображения в кривых зеркалах… Участников бала пригласили в центральный зал, чтобы разыграть приз новогодней елки — патефон. И случилось почти невероятное: патефон получила Вера, девочка из Жениной школы. Вера сплясала «кабардинку» и, тяжело дыша, вернулась к друзьям, нимало не надеясь получить приз. Вдруг: «Приз новогодней елки присуждается исполнительнице танца «кабардинка»!» Вера испуганно посмотрела на Женю, не зная, что ей делать.
— Иди же, иди! — Женя радостно подтолкнула растерявшуюся подругу.
В третьем часу, большой компанией, к которой присоединились и ребята из их школы, они вышли на улицу.
В свете старинных шестигранных фонарей мелькали и неслышно ложились на асфальт снежинки. Казалось, что кто-то решил воспользоваться поздним часом, чтобы навести в городе порядок и удивить проснувшихся утром москвичей ослепляющей белизной.
— Братцы, как под ногами хрустит! Ведь это ломаются миллионы прекрасных снежных звезд. Какие мы все-таки неуклюжие! Топчем такую красоту, — говорила Женя.
— Ничего, на крышах все эти звезды останутся в неприкосновенности до весны, может быть только кошка пройдет, но у нее лапы поменьше наших, так что урон можно считать несущественным, — весело возразил кто-то из ребят.
Расходиться не хотелось.
— Патефон! У нас теперь на вооружении патефон! — воскликнул парень из 10-го «Б» и вдруг скорчил испуганную физиономию: — Слушайте, а может он не работает?
— Правильно, надо его испробовать и, если плохой, скорее обменять…
— …на медную трубу. Труба — дело верное.
— Нет, нет, я за контрабас. Ребята, представляете, что бы было, если бы Верка выиграла контрабас?
— Я бы тебе его тут же и подарила, а от новогодних подарков отказываться нельзя.
И все согласились немедля испробовать новый патефон в каком-нибудь ближнем дворе на Пушкинской улице. В конце концов, это же новогодняя ночь!. Патефон поставили на детский столик посреди двора, покрутили ручку, и из-под полы пальто (кто-то из ребят прикрыл «музыку» от снега) послышалось сначала шипенье, а потом звуки модного танго:
Мне бесконечно жаль
Моих несбывшихся желаний,
И только боль воспоминаний
Гнетет меня…
— Танцы, танцы, объявляются танцы!
— Разрешите?
— Ой, мне в нос снег залетел.
— Смотрите, все ребята — деды-морозы.
— Ничего подобного — просто дворовые снеговики.
