Толщина всех слоев кожи на разных участках поверхности тела неодинакова и значительно варьирует у разных лиц. Верхний, наиболее поверхностный слой эпидермиса, так называемый роговой слой (stratum corneum), образован бессосудистыми, ороговевшими, тесно связанными между собой клетками, пропитанными белковым веществом – кератином. Поверхностные клетки рогового слоя в результате соприкосновения с внешней средой подвергаются постепенному отторжению, физиологическому слущиванию, заменяясь новыми, происходящими из самого нижнего слоя эпидермиса, который называется базальным слоем. Роговой слой весьма прочен, мало проницаем для воды вследствие пропитывания его липоидами, но проницаем для газов (кислород, сероводород и др.), а также летучих жидкостей (спирт, эфир и др.), мало теплопроводен и очень устойчив к химическим (кислоты, щелочи), механическим (трение), атмосферным или физическим воздействиям, а также к другим факторам внешней среды. Лишь нарушение целостности кожи открывает доступ для проникновения инфекции. Наличие в протоплазме клеток базального слоя эпидермиса пигмента – меланина, обладающего способностью поглощать ультрафиолетовые лучи, обеспечивает защиту организма от чрезмерного воздействия прямых солнечных лучей.
Толщина рогового слоя на разных участках поверхности тела различна: он наиболее тонок на лице и толст на местах, подвергающихся большому давлению (ладони, подошвы, нижняя половина ягодиц).
Глубокий слой – дерма, составляющий соединительно-тканную основу собственно кожи, содержит клеточные элементы (фибробласты) и три типа волокон – коллагеновые, эластичные и небольшое количество ретикулярных. Основную массу кожи составляют коллагеновые волокна, которым присуща способность реагировать на изменения физико-химического состава окружающей их среды. Так, например, при воспалительном и других патологических состояниях коллагеновые волокна набухают, удерживая тканевую жидкость. Эластические волокна поддерживают тургор кожи. С возрастом упругость, эластичность волокон снижается, в результате чего кожа делается дряблой, морщинистой.
В соединительно-тканной строме собственно кожи заложены потовые, сальные железы, волосяные фолликулы, а также имеются кровеносные и лимфатические сосуды и различные рецепторы. Все эти кожные нервные окончания связаны с центральной нервной системой.
Расположенные в толще кожи на всей поверхности тела, за исключением красной каймы губ и полуслизистой оболочки половых частей, потовые железы выделяют за сутки от 600 до 900 мл пота. Эти железы, функциональная деятельность которых регулируется эндокринной и вегетативной нервной системой, участвуют в терморегуляции организма, выделяют продукты азотистого обмена (креатин, мочевина и др.) и предохраняют роговой покров кожи от высыхания и образования на ней трещин. Наибольшее количество потовых желез расположено на ладонях и подошвах.
