Комитет возглавляет помощник президента по вопросам национальной безопасности (в то время Генри Киссинджер) или его представитель. Директор ЦРУ является, разумеется, полноправным членом комитета, где его чаще всего сопровождают начальник Оперативного управления и крупные чиновники управления, эксперты по обсуждаемым вопросам. Речь идет об узком межведомственном комитете: Пентагон представлен председателем Объединенного комитета начальников штабов (в 1970 г. — адмирал Томас Мурер), государственный департамент — государственным секретарем или одним из его заместителей и т. п. Когда Джон Митчел был министром юстиции, он также часто присутствовал на совещаниях.
Чтобы уменьшить риск утечки информации, членов комитета, не входящих в ЦРУ, эксперты не сопровождают. По той же причине функцию секретаря комитета исполняет сотрудник ЦРУ, а отчеты о заседаниях почти всегда фрагментарны, и запись обсуждения по наиболее деликатным вопросам вообще не ведется.
В принципе любой проект тайной операции, чреватой политическим риском, должен быть одобрен Комитетом 40. Но контроль над деятельностью ЦРУ, осуществляемый таким образом, весьма малоэффективен, потому что:
1) в комитет входят только лица, целиком расположенные оказывать доверие ЦРУ;
2) только ЦРУ располагает информацией, необходимой для принятия решения: предложения о вмешательстве вносятся сотрудниками ЦРУ; что касается остальных, то «они присутствуют там как группа прилежных учеников, они слушают, вытаращив глаза», — рассказывает бывший член комитета, добавляя, что, как ему казалось, легче получить согласие комитета на проведение секретной операции, нежели добиться разрешения администрации на приобретение новой пишущей машинки;
3) наконец, если операция не терпит огласки, то, как мы увидим в дальнейшем, о ней не говорят и в Комитете 40.
Насколько нам известно, после совещания 8 сентября Комитет 40 собирался в течение семи критических недель еще пять раз.
Кандидат национальной партии на выборах 4 сентября Хорхе Алессандри заявил, что если 24 октября конгресс утвердит президентом его, то вслед за этим он подаст в отставку, с тем чтобы были назначены новые выборы. В этом случае Фрей, как единственный кандидат правых сил, мог бы выдвинуть свою кандидатуру и стать президентом, потому что в таком случае он уже не был бы преемником самому себе, а преемником Алессандри, президента периода выборов. Таким образом, статья чилийской конституции, запрещающая переизбрание президента на второй срок, не была бы нарушена. Эта идея носилась в воздухе с начала недели. Изобретательный маневр, тотчас окрещенный «Гамбитом
