Он сунул голову в сужающуюся щель потайной двери и предупредил шепотом:
– Сидите тихо! Норден открыть не сможет, поорет и уйдет, не в первый раз… И, на всякий случай – к полкам даже не лезьте! Они тоже на защите… Иду, иду, барон! Зачем же так в дверь ломиться?!
– Больно нужны нам эти бумажки, – буркнула Мэрта.
Шенер вздохнул. Как ей показалось – с сожалением… Стенная панель с тихим щелчком встала на место, и демоны остались вдвоем в полнейшей темноте.
– Ну и влипли, – высказался разведчик. – Это какая ж падла на нас Нордена навела?! Карлу я верю. Свой мужик. Трактирщик и лавочник? Вряд ли. Верта ты прибила, мертвые не болтают…
Впереди раздался шорох, и чей-то глумливый голос произнес:
– Болтают, демон! Еще как болтают…
– Шенер! – в панике взвизгнула Мэрта.
– Дьявол! – рыкнул однорогий где-то совсем рядом.
В тиши картотеки кто-то завозился, зашипел… Демоница завертелась волчком на одном месте:
– Кто здесь?! Шенер!..
– Беги… – прохрипел голос друга. Потом послышался звук удара и страшный треск. На мгновение пыльную темноту картотеки прорезала синеватая вспышка. Глаза демоницы успели выхватить из темноты дюжину широкоплечих фигур – пятеро склонились над лежащим без движения Шенером, еще пятеро обходили со всех сторон уже ее саму. А чуть поодаль стояли двое – невысокий человек в плаще и шляпе и… демон! Определенно, демон! «Предатель! – в ярости подумала Мэрта, вжимаясь спиной в стену. Дальше пятиться было некуда. – Дьявол, тут и вампиры, и тролли… Да еще земля святая, я со всеми не справлюсь… Хотя зачем мне все? Только бы до крысы этой продажной добраться да в лицо ему посмотреть! Своих же…»
Больше ни о чем демоница рассуждать не стала – не до того сейчас. Свирепо рыкнув, она одним движением содрала с рук перчатки и, подобравшись, прыгнула. Вперед, туда, где маячила мускулистая фигура с большими витыми рогами… О себе некогда было думать. Только бы до горла этой твари добраться!..
– Хороший экземпляр, – тихо донеслось из темноты. – Не убивай. Пригодится. Но пыл ей поубавить не помешает…
– Тебе виднее, – глухо отозвался второй голос и что-то пробормотал.
Узкий коридор снова осветился короткой вспышкой, только теперь уже красной, пульсирующей. Тяжелая волна воздуха сбила Мэрту с ног, оглушила, ослепила, сковала движения, выкрутила суставы… Демоница, вскрикнув, рухнула на пол. К горлу подкатила тошнота, мир вокруг завертелся с бешеной скоростью, перед глазами все поплыло. Последнее, что она успела услышать сквозь страшный гул в ушах, было негромкое, равнодушное:
