Маг прикрыл глаза, чувствуя, как ступни закололи десятки крошечных иголочек: так бывает, когда отсидишь ногу – встанешь, разомнешься, и кровообращение потихоньку восстанавливается. Легкое приятное покалывание перешло от ступней к щиколоткам, потом – к коленям… «Сила, – блаженно расплывшись в улыбке, подумал Рэан, – она возвращается!.. Вся… Вся? О, ч-черт!..» Охотник сжал кулаки, запоздало попытавшись хоть частично перекрыть поток хлынувшей на него отовсюду магической энергии, но, увы, момент был упущен.
– Идиот… – простонал Кел-ле, чувствуя, что тело его не слушается, зашатался, словно пьяный, и мешком рухнул в траву.
…Шенер, прежде чем вступить под темный полог леса, обернулся к опушке. И остановился как вкопанный:
– Тин Карл! Погодите!
– Что такое? – В голосе арталийской ищейки сквозило усталое недовольство.
Демон развел руками:
– Да там это… Белобрысый, кажись, ласты склеил!
– Хм… – Нюхастый проследил за взглядом демона и тонко улыбнулся. – Ну, так ведь вас это должно радовать, не так ли, друг мой?..
– По идее – должно, – согласно кивнул демон. Потом подумал, мученически вздохнул и дернул хвостом. – А по факту… Нет, что-то я совсем рассиропился. Тин Карл, дайте мне пару минут, ладно?
– Как пожелаете, уважаемый. Клиент всегда прав… – Глава сыскного агентства, пряча усмешку, глядел, как безрогий демон, бормоча на ходу непонятно кому адресованные проклятия, рысью поскакал обратно. – Кхм!.. Занятная парочка. И дел, пожалуй, наворотят… если раньше насмерть не перегрызутся все-таки!..
Сознание возвращалось медленно. Гораздо медленнее, чем недавно – Сила. Сперва прорезался слух, потом – ощущение собственного тела, которое показалось магу невыносимо тяжелым, слишком большим и неуклюжим. Рэан попробовал пошевелиться, не преуспел и вскоре оставил бесполезные потуги – пока баланс организма не восстановится, даже «мама» сказать не сможешь… «Совсем за столько лет навыки растерял, – злясь на самого себя, подумал он. – Расслабился! Ну вот и получай… Я хоть живой?»
Охотник прислушался к собственным ощущениям и постановил, что он вполне себе жив и даже недурно устроен – под головой ощущалась подушка, стойкий запах канализации куда-то испарился, а со стороны левого уха отчетливо доносилось позвякивание посуды и чьи-то знакомые приглушенные голоса…
– …все настолько серьезно, тин Карл?
– Более чем. Грядет война. И война страшная, друг мой… Из тех, в которых не бывает победителей.
– Ну отчего же? Я так понимаю, кое-кто в победители как раз метит… Только некромантов нам еще не хватало! Ну, я понимаю, эльфы – мы им всегда были как заноза под хвостом!.. Люди – тоже понятно, сомнительный народец, наглый и самонадеянный… Но вот гномы? Уж, кажется, с их-то практичностью…
