– Рванул добивать?.. – вздохнул Шенер, вспомнив азартную натуру командующего Восточной Летучей армией.
Райда кивнула:
– Да. И тех не добил, и сам не вернулся. К тому же вместе с ним пропала треть колдунов во главе со старейшиной Октаем. А позавчера поступила информация, что верхние готовят новый бросок. Моя армия – последняя надежда Улья. И сегодня после заката…
– Погоди, – напрягся демон, – а это обязательно? Если верхние сожрали Салара, где гарантии, что они не сожрут вас?! Это же напрасная жертва, Райда! Может, просто закрыть туннель, как тогда, в битве за Мутные Озера?
– И еще черт знает сколько сидеть в изоляции? – Темные глаза демоницы непримиримо сверкнули. – Улью нужен выход на поверхность. Ты же все понимаешь, Шен… Кроме того, Салар, вечная ему память, здорово потрепал врага. Думаю, мы сможем их дожать.
– Если бы твоя армия состояла сплошь из таких, как ты, я бы не волновался, – печально улыбнулся Шенер. И, просунув руку сквозь решетку, положил ладонь на плечо Райды. – Будь осторожна. Улей уже потерял слишком многих… И я потерял слишком многих. Не рискуй напрасно, ладно?
– Я постараюсь. – Она отвела взгляд и, тряхнув головой, натянуто улыбнулась: – Не в первый раз!.. Жаль, конечно, что из-за самонадеянности Салара мы потеряли лучших шаманов…
– Искали?
– Само собой. Ученики мудрейшего Октая, рискуя хвостами, перерыли поле боя трижды. Ни его, ни старейшин Некрополя так и не нашли. Это огромная потеря для Улья.
– Может, колдунам удалось бежать?
– Вряд ли, – невесело усмехнулась Райда. – Ты ведь знаешь верхних, Шен. Демонов вроде нас с тобой они ненавидят, а наших шаманов – еще и боятся. Их бы нипочем не отпустили живыми.
– Но тогда мы бы их нашли, нет?
– Они сжигают тела колдунов. На всякий случай, – мрачно сказала демоница. – Боятся, что восстанут, наверное… Не хочу об этом говорить.
– И думать тоже, – вздохнул разведчик.
Она хлестнула хвостом по каменным плитам пола:
– Если бы я могла не думать об этом!..
– Райда…
– Мы терпим поражение по всем фронтам! И эти постоянные неудачи приводят меня в бешенство! – Демоница заскрипела зубами так яростно, что Рэан машинально попятился еще глубже в спасительную темноту камеры.
И вдруг понял, кого же ему так напоминает эта воительница.
Давным-давно, еще до того, как однорогий демон появился в Клетках, сюда приходила одна такая же… Рэан не знал, как ее звали, но на нынешнюю гостью она была похожа как две капли воды. Тоже воин. Тот же жесткий, непримиримый взгляд, та же манера бить хвостом. Они, часом, не родственницы?..
