Острый черный коготь с противным скрежетом чиркнул по влажному камню, и стена украсилась еще одной короткой царапиной. Одной из сотен точно таких же, что покрывали тюремную камеру сверху донизу… Шенер, не вставая с холодного пола, окинул скептическим взглядом результаты своего «творчества» и покачал головой:
– Такими темпами через пару лун придется переходить на пол. А когда пол кончится…
– …тогда я лично попрошу вашего многомудрого старейшину перевести тебя в другую камеру, – раздалось со стороны решетки. – Честное слово, заколебал скрипеть!
– Нишкни, – огрызнулся разведчик, бросив презрительный взгляд в темноту коридора. – Когда ты уже сдохнешь, зануда?.. Пятнадцать лет подряд твой гундеж слушаю, хуже каторги! Люди…
– Демоны… – не менее презрительно отозвались в ответ.
На минуту стало тихо, оба товарища по несчастью, они же соседи по камерам, за долгие годы своего заточения друг к другу успели привыкнуть. И ежедневные вялые переругивания стали для них своеобразным ритуалом, с которого обычно начиналось каждое новое утро. Вот такое же, как сегодняшнее…
Шенер вздохнул, поднялся на ноги и подошел к решетке:
– Сам-то как?
– Не сдох пока, – хмыкнули из темноты камеры напротив. – Так что мне, увы, нечем тебя порадовать… Крысу хочешь?
– Сырую? – сморщил нос демон. Потом подумал и добавил: – Давай. На одних тюремных харчах копыта отбросить можно… Ну-ка, покажи. Ого, какая жирная! Небось в караулке год паслась!.. Слушай, Рэан, как ты их к себе заманиваешь? Крыса не дура, сама на смерть не пойдет…
– Был у меня дружок один, сильно в этом плане талантливый, – отозвался узник, чем-то шурша за своей решеткой, – научил паре словечек, так, смеху ради. Вот уж не думал, что пригодится… Готов?
– Готов! – отрапортовал демон, занимая у решетки выжидательную позицию. В камере напротив что-то пискнуло, хрустнуло, зашипело, потом в глаза Шенеру полыхнуло ярко-желтой вспышкой – и в его лапы плюхнулась аппетитно прожаренная крысиная тушка. У демона отвисла челюсть:
– Ящерицын хвост!.. Магия?! Откуда?!
– Да тише ты!! – сквозь зубы просвистел охотник, прилипая лицом к решетке и настороженно косясь в конец коридора, откуда доносились голоса караульщиков. – Раскрыл пасть! «Откуда, откуда…» Оттуда!
– Второе дыхание открылось? – ехидно поинтересовался Шенер, принимаясь за крысу. – Двадцать лет спустя, ага?.. Чавк-чавк… Хорошо прожарена, как я люблю. Ты ее, кстати, не отравил, часом?
– Яд – не Сила, – с напускным сожалением ответил сосед, – его из воздуха не возьмешь.
