– Гулял. – Полудемон, бросив быстрый взгляд на Тайли, снова попробовал барьер на прочность и вздохнул – ничего не вышло. – А что?
– Слушай. – Тайли выглянула в окно, не увидела ничего интересного и уселась тогда на подоконник. – А как ты попал, ну, ко мне?
– Сломал дорогу, – буркнул полудемон – барьер опять не поддавался.
– Ты? Как???
– Я… – Мерт вдруг замялся: правду говорить отчаянно не хотелось. Демонов никто не любит, и вряд ли Тайли – исключение. А вот оборотни для южан не редкость. – Я оборотень… – прозвучало неубедительно, и Мерт торопливо добавил: – Оборотни же сильные…
В глазах девушки отразилось недоверие.
– Ты-ы??
– Ну-у… наполовину…
– Правда?!
– Честное оборотное!
– Ух ты! – в глазах Тайли вспыхнуло такое восхищение, что Мерт даже покраснел. – То есть ты можешь обратиться?
– Только частично… пока… – Парень продемонстрировал клыкастую улыбку.
– Это нам не поможет…
– Придумаем что-нибудь!
– Ты уже так говорил. – Улыбка на лице Тайли погасла.
Мерт и сам не мог бы объяснить, почему его так расстраивает, что девушка больше не улыбается и не смотрит на него восхищенно, а глядит куда-то на улицу…
А еще ему одновременно хотелось и помочь ей, и не возвращать ее никуда. В конце концов, она так и не сказала: зачем вся эта свадьба нужна? Об этом Тайли говорила уклончиво – какие-то переговоры, дипломатия, торговля и еще что-то, что полудемон вообще переставал понимать, стоило Тайли посмотреть в его сторону. Отец бы, может, и объяснил, но его сейчас не было.
– Хочешь, – Мерт уселся рядом с Тайли на подоконник, – буду тебя охранять? Несколько охранных амулетов, парочка заклинаний… ну и я…
– Что ты?
– Буду тебя спасать, если что!
– От чего? – Девушка показала Мерту язык и придвинулась поближе. – Выйти мы не можем, а здесь, по крайней мере, безопасно. И войти никто не сможет, кроме твоего отца.
Внезапный звук разбитого стекла заставил обоих вздрогнуть.
– Правда же? Мерт?
– Вы совсем с ума сошли, тин Дариэн, – недружелюбно проворчал Адальберт, превращаясь обратно в человека.
– Сам виноват, – буркнул слегка потрепанный Страж, пытаясь отряхнуть одежду от пыли. Напрасный в общем-то труд. – Что я должен был думать?
– Что я и двадцать лет назад не был таким дураком, что похитить арталийскую принцессу и просить за нее выкуп.
– Зато ты и сейчас такой дурак, чтобы дразнить Стража!
– Почти безнаказанно, заметь! – Маг ухмыльнулся. – А если вернуться к вопросу о похищении – даже я не смог бы пройти через барьер. И выйти с ней вместе – тоже.
