Вообще-то за свою жизнь маг привык, наверное, к любым неприятностям, неожиданностям, сюрпризам (нужное подчеркнуть). И особенно удались в этом отношении последние лет шестнадцать. Но то, что он увидел…
За столом сидел Мерт, который и не заметил прихода отца, а рядом с ним – симпатичная девушка лет пятнадцати, которой он что-то весьма оживленно рассказывал, а она его слушала, затаив дыхание.
Адальберта, впрочем, удивило не присутствие девушки – в конце концов, за Мертом (в человеческом его облике, разумеется) толпами ходили девчонки со всей округи, и рано или поздно одну из них он бы привел домой.
И даже не так удивительно, хотя и странно, что одежда на ней мужская и, пожалуй, ей не по размеру – ну да чего только в жизни не бывает, Адальберту, откровенно говоря, встречались и не такие странные гостьи.
Но вот смуглая кожа девушки, какая бывает только у южан (а где вы видели пятнадцатилетнюю южанку, которую не сопровождают минимум два родича мужского пола или пять прислужниц?)…
И серебристый узор, оплетающий ее запястье…
Представительница королевской ветви Арталии, в мужской одежде, без единого сопровождающего. Зато в компании демона-полукровки.
Что там Айша говорила? Ничего плохого? Или, может, он ослышался, и она говорила: «Ничего хорошего»?
Мерт наконец заметил отца и тут же вскочил.
– Пап… мы тут… – он замялся, – ты знакомься… это… девушка…
– Это я вижу…
– Тайли. – Девушка вскочила и встала рядом с Мертом.
– Кир Тайлин, если не ошибаюсь, – уточнил маг.
– Откуда вы знаете?! – Тайли испуганно отшатнулась.
– Я много чего знаю! – Адальберт нахмурился. – Только не знаю, что же вы, принцесса, делаете здесь за два дня до свадьбы?
Воцарилась тишина…
Тайли опустила взгляд, рассматривая на полу что-то интересное… хотя что там интересного может быть? Пол как пол…
А Мерт смотрел на нее во все глаза:
– Какая свадьба, Тай?
Стражи – отличные охранники. Пожалуй, самые лучшие. И охрану им поручают, лишь когда речь идет о важных для государства делах.
И они не имеют права привязываться к тем, кого им поручено охранять.
А Дариэн привязался к арталийской принцессе, как к собственной дочери, и теперь, когда она пропала, даже не смог бы сказать, волнуется ли он за грядущие проблемы для его страны или за саму Тайлин.
Слишком многие были против грядущей свадьбы и против союза с Арталией – и среди местного населения, и среди арталийцев. А еще этот маг…
Этот полутемный трактир Адальберт не очень любил. Если уж совсем честно, то очень не любил, зато здесь можно было поговорить, не опасаясь посторонних ушей.
