– Я не беспокоюсь, – мужчина усмехнулся, – но не понимаю, почему не беспокоитесь вы, ваше величество.
– В конце концов, это вы – Страж, и это ваша охрана, тин Да-а… – Осмелевший маг ринулся было в атаку, но одного очень нехорошего взгляда хватило, чтобы он застыл на месте.
– Ваше величество, – Дариэн помолчал, – послезавтра в полдень кир Тайлин будет здесь. Надеюсь, вы действительно понимаете…
Учеба – дело нудное.
Особенно когда тебе шестнадцать лет.
Особенно когда оборотня в тебе столько же, сколько и демона.
Зато сбежать с учебы, на задворки города – самое оно!
Конечно, приличные жители туда не заглядывают, а если заглядывают по незнанию, то обратно уже не возвращаются, но это было единственное место, где Мерт мог появиться в своем истинном облике. А своим истинным обликом он упорно считал демонический.
В любом другом месте это было опасно: демоны были лакомой добычей что для магов, что для наемников. Тем более такие, как Мерт. Если уж на то пошло, полудемон-полуоборотень с магическими способностями вообще был такой в единственном экземпляре.
А тут… даже если кто и увидит, то кому расскажет? Городским стражам? Так тех местные обитатели частенько радовали рассказами про зеленых демонят, которые, правда, появлялись исключительно после употребления этими обитателями большого количества выпивки.
Нет, конечно, если бы Адальберт Крей узнал, где его сын гуляет в свободное от учебы время (и занятое ею тоже)… что было бы тогда, Мерт думать не хотел.
И вообще он был уверен, что ему ничто не грозит.
Подумаешь, по нескольку раз в год пытались убить охотники за демонами или украсть – наемники, прослышавшие о существовании в городе такого полукровки (Крей тогда чуть не перевернул сверху донизу весь город, пытаясь узнать откуда). Но, во-первых, это все было давно – еще до того, как отец сочинил дивное заклинание, способное удержать Мерта в человеческом облике когда угодно и сколько угодно долго (если он сам того хочет, конечно). А во-вторых, Мерт уже вырос и сам может справиться с кем угодно (по крайней мере, сам он в это свято верил).
Из раздумий Мерта вывел странный шум под ногами. Как будто кто-то бил по мостовой изнутри. Парень обалдело прислушался, потом нерешительно топнул.
Секундная тишина, а потом снизу отчаянно забили снова.
Полудемон припал к земле, прислушался и, ощущая себя полным идиотом, выкрикнул:
– Кто там?
Звуки прекратились.
– Эй! – Мерт стукнул ладонью по мостовой, зло зашипел – получилось малоприятно даже для демонического облика, и еле разобрал чей-то тонкий голос:
