Дицея пожала плечами.
— Ну что ж, мы можем перекусить и всухомятку.
Колл вдруг понял, что голоден, смертельно голоден.
— Ага, Дицея, это ты здорово придумала! Хотя бы хлебушка — уже хорошо!
Она порылась в мешке, достала оттуда каравай хлеба, сунула его Коллу, потом достала небольшой бурдюк, развязала одну ножку и протянула ему. Колл набил рот хлебом и запил его жидкостью из бурдюка.
— Эль! Да храни тебя Господь, Дицея!
— Какой-то внутренний голос сказал мне, что его стоит захватить с собой, — с улыбкой отозвалась она. — И теперь я вижу почему: воду-то придется искать.
Колл кивнул, аккуратно держа бурдюк развязанной ножкой вверх.
— Что ж, по нескольку глотков — так, чтобы хлеб прошел, — и хватит пока.
— Хотя бы так, — согласилась Дицея. Она отобрала хлеб у Колла, отломила треть и вернула ему, потом повернулась к матери.
— Мама, ты проснулась?
— Ох, лучше б этого не делала, — простонала мать, но заставила себя сесть и взяла кусок хлеба. — Все верно говоришь, детка. Надо ублажить живот, покуда есть такая возможность.
Они пообедали, прикончив весь каравай, но выпив только четверть бурдюка.
— Поспите, пока можно, — сказал им Колл после обеда.
— Тебе тоже надо отдохнуть, сынок! — возразила мать.
Колл кивнул:
— Подежурю часа четыре, потом разбужу Дицею; она посторожит и разбудит меня в случае чего. Но первым нужно дежурить мне, ибо потом могу и не выдержать без сна.
— Ты ожидаешь беду? — спросила Дицея, округлив глаза.
— Тех бежавших солдат, о которых говорили Гар и Дирк, — объяснил Колл. — Может, нам и повезет, без огня мы можем просто сидеть тихо — глядишь, те и пройдут мимо. Но я хочу не спать, когда они появятся.
Однако вышло так, что ближе к вечеру, уже в сумерках, на них наткнулись вовсе не беглые солдаты. Чьи-то сильные руки раздвинули вдруг ветви их шалаша, и на Колла уставилось покрытое шрамами бородатое лицо.
— Выходи!
Колл разглядел кожаную куртку, немытое лицо; за спиной незнакомца маячило еще с дюжину мужчин, вооруженных луками и палицами. С замиранием сердца он понял, что это лесные разбойники.
— А ну заставь! — огрызнулся он.
— Ну, как знаешь. — Разбойник обвел их убежище взглядом, кивнул и снова в упор посмотрел на Колла. Затрещали ветви, и за спиной Колла послышался крик — кто-то ворвался в шалаш с другой стороны. Мать с Дицеей завизжали, и Колл стремительно обернулся. Тяжелый удар обрушился ему на затылок, в глазах вспыхнули разноцветные огни, а потом весь мир погрузился в темноту.
