— То-то и вопрос, где Рафа, — сказал Николай. — Видишь, зверь на поляне? Не выпускает наружу. И людей — никого, будто вымерли.
Володя всмотрелся и рассеянно отметил:
— Это гепард. Они легко приручаются.
— А ты выйди, попробуй…
— Давай заорем, — сказал Володя. — Свистни, вот что!
Свистеть Колька был мастер. Детдомовское его прозвище было Колька-Свисток. Он грянул в два пальца, так что гепард подпрыгнул и приложил уши, а сверху кто-то заухал и захохотал.
— Концерт… — сказал Володя. — А знаешь, Свисток, это не Земля.
— Глупости, брось, — быстро сказал Колька.
У него похолодели руки. Насколько вчера утром ему хотелось, чтобы здесь было Совмещенное Пространство, настолько сегодня была необходима Земля. Ведь Рафаил не выдержит обратного перехода в баросфере, его и здоровые еле выдерживают: А энергия из «Криоля» утекает… Если здесь СП, то экспедиция останется в нем навсегда. «Криоль» сохраняет стартовый запас энергии не больше суток.
«Криолем» они называли гелиевый аккумулятор.
— Ты понимаешь, что говоришь, Володька?
— Понимаю, естественно…
— Да почему? Откуда в СП возьмутся люди, пальмы, гепарды?
— Ума не приложу, — признался Володя. — Я вот о чем: если на Земле есть такая… — он пошевелил пальцами, — страна, что ли, то мы знали бы о ней.
— Экий прыткий! — с облегчением сказал Колька. — Да мы по специальности всего прочесть не успеваем, а география там, этнография… Брось!
Володя посмотрел на него внимательно.
— Я-то брошу. Но ты проверь сейчас же… на всякий случай.
— Каким образом?
— Ты у нас полиглот. Проверь, знают ли здесь хоть один из четырех языков.
— А если не знают, тогда — не Земля? Чепуха, — сказал Колька. — Смотрите-ка…
Гепард вскочил и пробежал мимо входа. Зашуршали шаги, зеленый занавес раздвинулся, и в дом вошел вчерашний веселый охотник. Парни смотрели на него, не мигая.
— Су-убх'а нараоа? — проговорил охотник.
Колька спросил:
— Ду-ю спик инглиш? Парле ву франсе? Парлата иль испаньола? — и больше для порядка: — Шпрехен зи дойч?
Охотник засмеялся, прикоснулся к Колькиному плечу и выговорил:
— Ко-лия… — потом к Володе: — Во-олодзия… О, хум-м!
— Су-убх'а нараоа, хум-м, — повторил Колька. — Коля, Володя… — он тоже тронул охотника за плечо, над перевязью.
— Джаванар! — крикнул охотник в восторге от Колькиной понятливости. — Джаванар, Джаванар! Колия — адвеста, — сказал он убедительно и засмеялся, теребя бороду.
— Откуда бы ему знать наши имена… проворчал Колька. — Его-то зовут Джаванаром… Ра-фа-ил, — произнес он по слогам.
