— Нам нужен совет, — признался Ленок.
— Совет? Ладно. Будет вам совет. Но только в том случае, если Арай мне объяснит какого демона сотворил его щенок.
— Он попросил помощи, — вместо Арая сказал Ленок.
— Помощи? — удивилась Ритке.
— У бога, — добавил Ленок.
— Какого бога? — деловито уточнила Ритке.
— У бога леса, — счел нужным ответить Арай.
— Ты знал, что твой мальчишка может попросить помощи у этого демонского жителя первого верхнего предела и получить ее? — ласково спросила королева пламени, уставившись на Арая как змея.
— Знал, — честно сознался тот.
— Почему об этом не знал никто кроме тебя?
— Я не думал, что он рискнет сотворить подобное.
— Что ему могло помешать?
— Плата. Помощь этого бога требует платы. Дара. И она очень недолговечна.
— Дааа?!
— Да. Дарованная сила уже сейчас пошла на спад. Через пару дней она исчезнет совсем, вместе с большей частью силы мальчика. Того, что останется, едва хватит на выживание. Ему будет очень больно, пока уровень силы алартай не восстановится. Ты же знаешь.
— Я-то знаю. А твой щенок в курсе?
— Да.
— Отлично. И что же заставило этого неглупого малыша сотворить с собой такое?
— Не знаю. В этом и проблема. Наверняка что-то, с чем он иначе справиться бы не мог.
— Почему он не попросил помощи у тебя?
— Не знаю, но подозреваю, что он учел возможность моей причастности к происходящему и решил не рисковать.
— Ты причастен?
— Не знаю. Возможно. Может, я сделал что-то, сам не понимая, что я делаю. Или чего-то вовремя не сделал. Или…
Арай неожиданно замолчал и впал в задумчивость.
— Или… — подалась вперед Ритке.
— Или у нас всех очень большие неприятности.
— Ты по-человечески говорить можешь?! — рявкнул Ленок, сообразив, что Арай все-таки до чего-то додумался.
— Ты же знаешь, что случилось с городом Тошиминэ. Возможно, он нашел в долине похожие следы. Другого объяснения я просто не вижу.
— Спятить, — был вынужден признать качество неприятностей Ленок. — И что нам с этой догадкой делать?
— Ловить Тошиминэ. — уверенно сказала Ритке.
— У тебя есть идея как его найти?
— Есть, — королева пламени величественно кивнула. — Мы подождем еще день, чтобы чужой силы стало меньше. А потом попытаемся отделить от нее след мальчика.
— Как?
— Путем исключения.
Арай кивнул и Ленок неожиданно почувствовал себя очень глупым. Это чувство ему не нравилось. Почему-то хотелось напиться и что-то разрушить.
— Сила леса изначально однополярная, — сказала Ритке, заметив отобразившиеся на лице командира фиолетовых эмоции. — Даже если ее поделить на составляющие и придать им облик, суть не изменится. А Тошиминэ человек. Он не может полностью соответствовать заимствованной силе. Сейчас ее очень много и малыша за ней попросту не видно, его алартай ведь немного похожа на силу леса, раз он смог принять помощь этого бога. Но не идентична. Иначе он не был бы человеком. Когда поток чужой силы немного спадет, мы наверняка среди кучи зелени найдем светлые проблески. Это и будет Тошиминэ.
