— Припозднились вы, — сообщил мне таксист.
— Да, — ответила я. — Рейс задержали.
Он хмыкнул и обернулся на меня.
— Вы австралийка? — сымитировал он мой акцент. Я улыбнулась.
— Некоторое время я прожила в Сиднее, — ответила я любезно.
— Оно и видно, — кивнул он, удовлетворенный собственной проницательностью.
Такси остановилось около многоквартирного дома, я тепло поблагодарила таксиста, пожелала ему счастливого нового года, а он довольный моей любезностью, протянул мне плитку швейцарского шоколада. Я вошла в подъезд, с небольшим чемоданчиком и чуть ли не столько же весящим фотоаппаратом. Дверь в квартиру Лизы была все та же. Только дерматин начал облупляться по краям, это заставило меня сглотнуть. Звонок тоже сработал только с третьей попытки. Дверь распахнулась, и на пороге показалась очень худая высокая женщина с синяками под глазами, бледными губами, рыжими спутанными волосами, и в просторном снежно-белом халате. Что ж, она могла быть какой угодно и болеть чем угодно, но хозяйкой оставалась образцовой. Я швырнула чемодан как попало и обхватила ее руками. У самого моего уха раздался всхлип.
За ее спиной появился симпатичный высокий мальчик лет десяти, я с трудом в нем узнала Дэнни. Он настороженно огляделся, но, поняв, что я одна, по-мальчишечьи радостно улыбнулся. Я втолкнула Лизу в квартиру, и принялась обнимать Данила.
— Садись и сиди, — велела я Лизе, собирая на стол то, что, видно, Дэнни не придумал как использовать. Судя по всему, на это сил у его матери не нашлось, и пришлось подключаться ему. А время неумолимо близилось к полуночи.
Дэнни помогал мне чем мог. Есть дети, которых с младенчества вовлекают в хозяйственные дела, он явно был из таких. С возрастом он стал замечательным отзывчивым юношей, для Лизы большей отдушины просто не могло существовать. Сначала я опасалась, что Дэнни меня не узнает или станет стесняться, но, как выяснилось, он был не из числа закомплексованных детей. Пока готовили, мы с ним припоминало то, как гуляли по Лондону и фотографировали все вокруг.
Вдруг он пристально на меня посмотрел и совершенно неожиданно спросил:
— Как вы познакомились с мамой? Я только помню, что ты была всегда. — И я слегка зависла. Вот так бывает. Я знаю Дэнни с таких малых лет, я неотъемлемая часть его жизни, а он для меня маленький мальчик… Странно оно.
— Я попала в переделку, а мама твоя меня очень выручила. Я написала ей письмо, она ответила и помогла мне. Так и подружились.
