– Джон, ты, – раздается на другом конце линии прелестный голос.
Тягостно осознавать, что он принадлежит изувеченной молодой женщине.
– Нужна твоя помощь, – говорю я напрямик.
– Ты звонишь мне только тогда, когда тебе нужна моя помощь, – упрекает меня Джила.
– Твои подружки работают по всему городу. Мне нужно знать, где кто-нибудь из них видел машину Тони.
– Ты на кого сейчас работаешь? – озабочивается Джила.
– На одного очень важного человека, – не раскрываю до конца свои карты.
– Важнее самого Тони? Ты затеял опасную игру.
– Именно. Намного важнее.
– Попробую тебе помочь. Только пообещай пригласить меня на днях в бар или клуб.
– Обещаю. Встретимся даже в том случае, если ты не сможешь мне ничем помочь.
Проститутки – отличные и вездесущие информаторы, они держатся вместе. Никто не настораживается, когда видит шлюху, торчащую на одном месте по нескольку часов кряду. Был бы я женщиной-детективом – непременно работал бы при слежке в образе шлюхи.
Джила держит слово – уже через пять минут она мне перезванивает.
– Джон, тебе повезло. Можешь заказывать столик. Машину Тони видели в районе старого порта, она заехала на причал. Если тебе интересно, то Тони приехал туда не один. Еще с десяток крутых тачек зарулили в это гиблое место. Будь осторожен. Синдикат не приветствует любопытных.
– Не беспокойся за меня. Я буду сама осторожность. И тебе не придется вместо бара приходить на мои похороны.
Старый порт. Одно из самых безлюдных мест в Бэйсин-Сити. О нем идет дурная слава. Без надобности там лучше не появляться. Но я должен…
У меня есть способность предчувствовать плохое. Я не знаю толком, что произойдет, но приближение опасности ощущаю четко. Интуиция мне подсказывает: Джон, берегись, этот день может оказаться для тебя последним. Но тут же я могу придумать себе и утешение: а сколько было таких дней в жизни? Не сосчитать. Хочешь умереть своей смертью в собственной постели – бросай работу частного детектива. И то не факт, что поможет. В Городе Пороков смерть от старости – это большое везение.
Уже стемнело. Небо заволакивают низкие тучи. Невысокие волны плещут в стенку причала. У воды возвышаются ржавые портовые краны. Пахнет рыбой, прелыми водорослями. Вдоль проезда тянутся дощатые здания заброшенных складов. Тихо и безлюдно. Ни машин, ни людей. Неужели Джила получила неверную информацию? Ведь она говорила о десятке шикарных авто, заехавших в заброшенный порт.
Два кота не могут поделить добычу – они терзают придушенную чайку и друг друга. Даже мое появление их не останавливает. Окровавленные перья летят во все стороны. Птица еще жива. Когда коты, сцепившись в клубок, катятся по бетону, она пробует ковылять к воде, волоча за собой сломанное крыло. Рыча, хозяева здешних мест прерывают схватку и набрасываются на покалеченную чайку.
