Алёна с Настей довольно долго бродили по прилегающей к лагерю территории, собирая сухие ветки для костра. За ними всё дальше приходилось углубляться во все стороны от стана, но в конце концов дело было сделано, и они с ребятами со всех сторон стащили достаточное количество сухого материала, чтобы поддерживать огонь до самого утра.
Но, как только начали разжигать костёр и готовить нехитрый ужин, погода неожиданно начала портиться. Ветер, налетевший словно из ниоткуда, поднял песок с дюн. Костёр еле разгорался от его порывов, но это было ещё полбеды. Вдруг тучи, возникшие у горизонта, с огромной скоростью понеслись в их сторону, темнея на ходу и нагнетаясь как раз над самым лагерем. И вот уже первые капли застучали по головам ребят и костру, беспрестанно туша слабо тлеющее пламя, оставив вскоре лишь дым да обгоревшие ветки. А незадачливым туристам пришлось, прячась от дождя, забиться всем в одну-единственную оставшуюся палатку, как селёдкам в банку, в которой и так было мало места от собранных уже вещей.
Дождь всё время усиливался, и казалось, будет идти вечно. В хлипком убежище становилось настолько тесно и душно, что мальчики все же решили поставить ещё одну палатку. Под штормовыми порывами ветра и проливными струями, обрушившимися с неба, осуществить это было довольно трудно. Пришлось им потрудиться несколько долгих часов. И когда палатка уже была более-менее закреплена, они замертво упали от перенапряжения и, наверное, заснули, так как не было слышно оттуда никаких звуков. Девчонки тоже кое-как расположились в своём убежище.
Дождь монотонно хлестал по крыше палатки. Было тревожно и казалось, что она не выдержит такого натиска, но очень скоро сон одолел и девочек, и Галину Ивановну. Настя и Алёна долго лежали, прижавшись друг к другу, вслушиваясь в грохот небес, но вскоре и они задремали. Разбудил всех уже глубокой ночью страшный глухой рёв разбушевавшейся стихии. Вместе с ним грохот перекрывал ещё более ужасающий звук – тысячи скрежетавших голосов, которые завывали, но всё же выводили некую жуткую, зловещую мелодию. Звук был высоким и нарастающим, от него чуть не лопались барабанные перепонки, заставляя всех закрывать уши руками. На головах стали подниматься волосы от такой музыкальной вакханалии.
Покрывшись липким потом с ног до головы – то ли от ужаса, то ли от духоты в палатке, – девочки, боясь пошевелиться, с тревогой закричали мальчикам, как они там, но слабенькие их голоса потонули в этой какофонии, как мышиный писк. Сложно было определить, сколько всё это продолжалось. Они потеряли счет времени, и казалось, целую вечность ждали утра. Постепенно всё стихло – медленно дождь, затем ветер, и уже потом выводившие зловещую песню голоса. Они ещё долго лежали и сидели, не сомкнув глаз, дожидаясь рассвета, забрезжившего, наконец, на успокоившемся небосводе. Затем, потихоньку выползая из своего крова, первым делом они бросились к палатке мальчиков.
