Галочка стояла посреди комнаты в одной тоненькой беленькой сорочке – и мама с бабушкой Марфой не могли налюбоваться ею, какая была она хорошенькая. Глазки чёрные, как угольки, и ясные, как звёздочки, сияли на беленьком личике, озаряя светом, казалось, всё вокруг, такие же чёрные, как и глаза, волосы спускались плотным шёлком до самых колен. И как ни тяжело было за ними ухаживать, ни бабушка, ни мама не отважились бы обрезать такую красоту. «Ей бы на голову венок – и чистая русалочка из сказки», – всплеснула руками бабушка!
Прошли весёлые праздники, уехала опять мама, а вскоре вынесли и засохшую ёлочку во двор. Начались сильные метели и снегопады, и бабушкину хату занесло снегом до самых окон. Теперь по вечерам бабушка часто садила свою внучку себе на спину, укутывая огромным платком, и они шли, тяжело ступая по снегу, как по воде, к её подругам по очереди. Там долгими зимними вечерами пели песни, вышивая рушники да сорочки, пряли пряжу, вязали носки, иногда рассказывали страшные интересные сказки и предания, коротая, как могли, все вместе это ненастное время в ожидании весны.
Весна пришла внезапно: мгновенно растаял снег, растаял вскоре и лёд на озере, что начиналось сразу за бабушкиным огородом, за хатой. Ах, какое чудное оказалось это озеро! Как из дивной сказки предстало вдруг оно перед Галочкой, когда последние льдинки растаяли. Озеро было большое, овальной формы, очень глубокое, как говорила бабушка Марфа. Вода в нём казалась почти чёрного цвета. Но это продолжалось недолго – пока не покрылись пушистыми жёлтыми «котиками» ракитовые кусты, что росли по берегам его. Тогда вода стала светлеть и голубеть, и можно было видеть, как ветви больших ивовых деревьев, что росли прямо у воды и покрылись уже нежными зелёными листочками, извиваются, словно огромные змеи, опускаясь в озерные воды. Кое-где у берегов вырос густой камыш, а однажды возле него появились целые поля кувшинок и лилий. Вечером цветы жёлтеньких кувшинок и белых лилий закрывались и исчезали в синей воде озера, а утром они опять поднимались из глубины и расцветали. По берегам его росла шелковистая зелёная травка, а в ней голубыми островками сверкали, как драгоценные камушки в утренней росе, расцветая и разрастаясь с каждым днём, голубые незабудки. Они манили Галочку своей красотой, просясь в веночки или букеты, но бабушка Марфа запрещала ей подходить близко к озеру, где они были особенно хороши, и она наблюдала за их красотой и жизнью самого озера с небольшого пригорка в конце огорода. У уточек вывелись утята, и было смешно смотреть, как мама-утка учит их плавать. Иногда на озеро прилетали и огромные величавые белые лебеди, и Галочка могла долго наблюдать за ними, сидя тихо среди трав, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть их.
