Внезапно из тумана вынырнула еще одна фигура, двинувшаяся наперерез беглецу; фигура эта взмахнула чем-то большим и увесистым и со странным дребезжащим звуком влепила этим предметом в лицо убегавшему. Удар был таков, что тот отлетел назад, прямо в «объятия» магов.
Гринер, как бежавший последним, отделался просто падением на спину. Подняв голову, юноша увидел, что прямо перед ним лежит куча-мала из Тео, Дерека и бесчувственного беглеца. Над ними стоял давешний рыжий бард, ухмыляясь во весь рот и сжимая в руке гриф от лютни. Кругом валялись щепки.
– Ох, дело дрянь… – Сдавленно ругнулся Дерек, отпихивая бесчувственное тело вьяллы в сторону. Потом прищурился, вглядываясь во неожиданного «спасителя». – Рик?
– Собственной персоной, – расшаркался бард, одетый с иголочки, словно только что с банкета. – А где же несравненная Тео, которой я обещал посвятить свою лучшую песню?
Магичка, кряхтя, поднялась с земли, отряхивая штаны. Она смерила Риомболя исключительно недоброжелательным взглядом.
– Я, пожалуй, не буду спрашивать, как ты тут оказался, – буркнула Тео.
– И правильно, – похвалил ее рыжий. – А то узнаешь еще что-нибудь страшное, спать потом не сможешь…
– Я и так ночами не сплю, все о тебе думаю, стихоплет…
– Эй, прекратили ядом плеваться! – скомандовал Дерек. – Успеете еще. Рик, у тебя есть веревка?
Бард только развел руками, мол, не догадался прихватить на утреннюю прогулку…
– Гринер?
– Я? Что? Э-э-э… то есть нет.
– Свяжем поясами, – решил маг.
Когда незадачливый беглец был связан, маги склонились над ним, решая, кто потащит тело.
– Давайте я заберу, – медовым голосом предложил бард.
– Вот еще, – Фыркнула Тео. – Я тебе и свои старые носки не доверю, Рик…
– Они мне и не нужны. Отдайте беглеца – и разойдемся. В конце концов, я сломал об него первоклассный инструмент, а он денег стоит… Кто мне за него заплатит? Может ты, Тео?
Магичка фыркнула громче.
– Давай ты не напишешь про меня песню, так уж и быть; а я прощу тебе лютню. Идет?
– Ну уж нет, она была мне дорога как память, именная лютня, ее мне подарил…
– Тихо! – рявкнул черный маг. – Рик… Уж извини, но он наш. Умори себе другого бродягу, коли так хочется.
Дерек и рыжий с секунду буравили друг друга взглядами, потом бард нехотя отвел глаза.
– Твоя взяла, чернобородый…
Гринер, который наблюдал за этой сценой со жгучим интересом, вклинился в разговор, не испытывая ни малейшего смущения – после событий сегодняшней ночи ему все было нипочем. В конце концов, он видел, как древнее создание пожирало человека заживо, или что там она делала; а еще он видел, как его наставницу стошнило, и ничто в этом мире, во всяком случае, сейчас (он не сомневался, что завтра все будет казаться ему просто страшным сном), не могло умерить его решительность.
