— Где же реактор, аппаратура, где теплообменники? — спросил Сергей.
— Не знаю.
— Где хотя бы дверь в отделение турбогенераторов?
— Не знаю. Такой специалист, как ты, и сам может…
Нервно бормоча что-то, Ступин выскочил из энергоотсека и стал бегать по кораблю. Но нигде на корабле не было и следа реактора, теплообменных устройств, паровых турбин и электрических генераторов. Мало того, даже, забравшись в самый последний отсек корабля — в ахтерпик,[4] Сергей не обнаружил там и намека на присутствие гребных электродвигателей и соединенных с ними гребных валов.
Василий неотступно следовал за другом и монотонно сообщал оценки этой беспорядочной беготни:
— Четверка… Четыре с минусом… Три с плюсом… Тройка… Три с минусом… Эх, дружище, лучше было нам с тобой принять не пятибалльную, а двенадцатибалльную систему. Все-таки дальше до неизбежной единицы.
От самоуверенности Сергея не осталось и следа. Ступин метался по кораблю, попадал в чудесные салоны, в пассажирские каюты, похожие на однокомнатные квартиры. Но на корабле-загадке он не смог найти даже обычной электрической машинки, поворачивающей перо руля.
— Какая-то чертовщина, — в полном изнеможении проворчал Сергей и вдруг начал быстро раздеваться.
— Утопиться решил? — равнодушно спросил Голубков. — Тогда незачем разоблачаться. Но ты бы не торопился, у тебя же пока двойка с плюсом. Не все еще потеряно.
Ступин бросил на диван фуражку и, вскочив на фальшборт, прыгнул в море с семиметровой высоты.
— Освежись, Сергей, освежись! — крикнул с палубы Василий. — Может быть, голова лучше работать будет…
Ступин проплыл до середины кормы и нырнул под нее. Через секунд пятьдесят он вынырнул, отдышался и закричал в отчаянии:
— Вася! У твоего корабля нет ни винтов, ни руля. Нет даже водометных отверстий! Как же он ходит?
Спуская с борта легкий капроновый штормтрап, Голубков удовлетворенно рассмеялся и ответил:
— Вылезай! Экзамен отменяется, будешь просто новичком-экскурсантом.
Ступин, яростно отфыркиваясь, подплыл к трапу, взобрался на палубу и только вымолвил устало и покорно:
— Заодно объясни, зачем было пластмассовое днище портить металлическими заклепками? Их там уйма!
— Объясню и это. Обсыхай, загорай и слушай. Ты отличный корабельный механик. Но потому именно ты и опозорился сегодня. Чтобы выпить стакан воды, прежде всего нужны вода и стакан. Нельзя найти то, чего нет. А на нашем экспериментальном корабле нет машин.
— Позволь!.. — возразил немного продрогший Сергей. — Таких кораблей не бывает. Это противоречит физике.
