Мама научила меня этому методу, когда мне было десять лет.
«Кассель»,
сказала она,
«хочешь, чтобы тебя считали приятнейшим из людей? Ты должен каждому напомнить того, кого он больше всего любит. А любой человек больше всего любит себя, черт его подери».
Вот только ты теперь честный человек,
говорю я, смеясь.
Баррон тоже смеется — словно бы я отпустил первостатейную шутку.
Но теперь, вспомнив о маме, невольно начинаю тревожиться за нее. От нее не было никаких вестей с тех пор, как ее поймали на использовании своего дара — она мастер эмоций — чтобы манипулировать губернатором Паттоном, который с самого начала ненавидел мастеров заклинаний, а теперь каждый вечер появляется на центральных каналах телевидения и с бьющейся на лбу жилкой требует новой крови. Надеюсь, мама не станет высовываться. Просто хочется знать, где она.
Баррон,
говорю я, вот уже в миллионный раз начиная этот разговор — мы неизменно убеждаем друг друга, что с мамой все хорошо и она скоро даст о себе знать. — Как ты думаешь…
Парень с косичками заходит в холл плавательного бассейна.
Туда,
говорит Баррон, указывая направление кивком головы. Спешим скрыться в лавке деликатесов на другой стороне улицы. Как же здорово, что здесь тепло. Баррон заказывает для нас по чашке кофе, мы встаем у окна и ждем.
Так что, ты когда-нибудь завяжешь все эти дела с Лилой? — Спрашивает брат, нарушая молчание — и я сразу же жалею, что не заговорил сам, потому что тогда смог бы выбрать другую тему. Любую, лишь бы не эту. — Прямо будто болезнь какая-то. Сколько ты уже по ней сохнешь? С тех пор, как тебе одиннадцать стукнуло, кажется?
Я молчу.
Поэтому ты так и хотел следить за нею и ее новым нанимателем, да? Потому что считаешь, что недостоин ее, но при этом надеешься, что если она совершит нечто ужасное, то вы в конце концов окажетесь на равных.
Так не получится,
еле слышно отвечаю я. — В любви такие вещи не проходят.
Баррон фыркает:
Правда что ль?
Прикусываю язык, проглатывая все оскорбления и насмешки, что приходят мне в голову. Если Баррону не удастся меня завести, он скорее всего отстанет, а потом мне возможно удастся его отвлечь. Несколько минут мы стоим молча, затем он вздыхает.
Опять тоска… Пойду-ка позвоню.
А вдруг он выйдет? — Раздраженно спрашиваю я. — Что я буду…
Баррон делает большие глаза, изображая, будто потрясен:
Импровизируй.
Когда он выходит, звонит колокольчик, и парень за стойкой по привычке кричит:
Спасибочтозашлизаходитеще!
