. В годы Первой Мировой войны радиоразведка принесла англичанам большую пользу. Один из английских историков отметил, что уже в начале 1915 года британская радиоразведка имела ясное представление о количественном составе немецкого подводного флота (включая сведения о строившихся подводных лодках), знала состав каждой флотилии, имела сведения о количестве подводных лодок, находившихся в то или иное время в море и на своих базах, знала время начала той или иной операции и в большинстве случаев могла прогнозировать величину той угрозы, которую представляют подводные лодки противника в определённом районе моря.
И всё же перечисленные средства противолодочной обороны не принесли большого ущерба германскому подводному флоту. В 1915 году немцы потеряли 19 подводных лодок[25], а ввели в строй 52, в 1916 году — лишились 22 подводных лодок, а построили 108. Несмотря на возрастающее противодействие англичан, за первые четыре месяца 1917 года немцы потеряли всего лишь 11 подводных лодок[26]. Следует отметить, что Германия на протяжении всей войны вводила в строй каждый месяц по 7–8 подводных лодок.
Озабоченный большими потерями на море, премьер-министр Великобритании Дэвид Ллойд Джордж в апреле 1917 года обязал Адмиралтейство для безопасных перевозок морским путём военной техники, боезапасов, продовольствия и других грузов формировать конвои из торговых судов и сил охранения — эсминцев, сторожевых кораблей и других судов противолодочной обороны.
Морской конвой применялся с древних времён для защиты торгового судоходства от нападения воюющей стороны, однако британские военно-морские круги до Ллойд Джорджа даже не помышляли о формировании конвоев, и тому были причины. Основной из этих причин, по определению английского морского историка Джона Уинтона, являлся тот очевидный факт, что офицеры ВМС Великобритании забыли историю возникновения своего военно-морского флота, целью создания которого являлась защита британских торговых судов. Взяв на вооружение постулаты американского теоретика в области военно-морских наук Альфреда Тайера Мэхена и его единомышленников, утверждавших, что господство на море, обеспечивающее безопасность своего торгового флота, может быть достигнуто путём единственного победоносного морского сражения, высшие военно-морские круги Великобритании противились привлечению боевых кораблей к охране торговых судов. Эти круги рассматривали формирование конвоев как вынужденную оборонительную акцию, в которой можно было усмотреть признание Великобританией факта утраты господства на море и скатывания до статуса второстепенной морской державы.
