– Простите меня… – вырвалось у Надин. – Простите меня.
– Не за что, моя дорогая, поскольку меня не оставляло ощущение, что все это нереально. Я предполагал, что на следующее утро вы передумаете. Теперь же все изменилось. Вы с Ленноксом можете жить так, как хотите.
– Да. Я не могу оставить Леннокса, – тихо ответила Надин. – Пожалуйста, простите меня.
– Тут нечего прощать, – заявил мистер Коуп. – Мы с вами снова станем добрыми друзьями. Просто забудем о том дне.
Надин ласково взяла его под локоть:
– Дорогой Джефферсон, спасибо. А теперь мне нужно разыскать Леннокса.
Она повернулась и зашагала прочь. Дальше мистер Коуп пошел один.
II
Надин нашла Леннокса на верхнем ряду греко-римского театра. Он был настолько погружен в свои мысли, что не замечал ее до тех пор, пока она, тяжело дыша, не села рядом и не окликнула его:
– Леннокс.
– Надин. – Он повернулся к ней.
– У нас до сих пор не было возможности поговорить. Но ведь ты знаешь, правда, что я от тебя не ухожу.
– А ты действительно собиралась, Надин? – мрачно спросил он.
Она кивнула:
– Да. Понимаешь, мне казалось, что у меня просто нет выбора. Я надеялась… надеялась, что ты последуешь за мной. Бедный Джефферсон, как низко я с ним поступила…
Леннокс неожиданно усмехнулся:
– Вовсе нет. Таким бескорыстным людям, как Коуп, нужно дать возможность проявить благородство! И знаешь, Надин, ты была права. Когда ты сказала мне, что собираешься уйти вместе с ним, это стало самым сильным потрясением в моей жизни! Знаешь, я должен тебе признаться, что последнее время со мною творилось что-то странное. Почему, черт возьми, я не плюнул на мнение матери и не уехал с тобой, когда ты меня об этом просила?
– Ты не мог, милый, – ласково сказала она. – Ты просто не мог.
– У матери был чертовски странный характер… – задумчиво произнес Леннокс. – Она как будто всех нас загипнотизировала.
– Именно так.
Он надолго задумался.
– Когда в тот день ты мне сказала… это было как удар по голове! Я ходил, как в тумане, а потом вдруг ясно увидел, каким же я был дураком! Я понял, что должен делать, чтобы не потерять тебя.
Он почувствовал, что Надин напряглась, и продолжил, еще мрачнее:
– Я пошел и…
– Не надо…
Леннокс покосился на нее и продолжил, но уже другим, осторожным и почти бесстрастным тоном:
– Я пошел… и поругался с ней. Сказал, что должен выбрать между ней и тобой – и что я выбираю тебя.
Повисла долгая пауза. Потом Леннокс повторил, даже с некоторым самодовольством:
– Да, именно так я ей и сказал.
