– Пошел прямо к матери, но пробыл рядом с нею недолго.
– Сколько именно?
– Минуту или две.
– Я бы сказала, чуть больше минуты, – уточнила леди Уэстхолм. – Потом зашел в свою пещеру, после чего спустился к шатру.
– А его жена?
– Появилась примерно четверть часа спустя. Остановилась на минутку, чтобы побеседовать с нами – вполне вежливо.
– Очень милая дама, – сказала мисс Пирс. – Очень милая.
– Она не такая несносная, как остальная семейка, – милостиво согласилась леди Уэстхолм.
– Вы видели, как она вернулась в лагерь?
– Подошла к свекрови и заговорила с нею. Потом зашла в свою пещеру, вынесла стул и какое-то время беседовала с миссис Бойнтон – думаю, минут десять.
– А потом?
– Потом вернула стул в палатку и спустилась к шатру, где был ее муж.
– Что было дальше?
– Мимо нас прошел этот очень странный американец, – продолжила рассказ леди Уэстхолм. – Кажется, его фамилия Коуп. Сообщил нам, что недалеко, прямо за поворотом долины есть превосходный образец древней архитектуры. Сказал, что мы просто обязаны на него взглянуть. Мы направились туда. У мистера Коупа с собой была весьма интересная статья о Пе́тре и набатеях.
– В высшей степени интересная, – заявила мисс Пирс.
– Потом мы пошли к лагерю, – продолжала леди Уэстхолм. – На часах было уже без двадцати шесть, и становилось прохладно.
– Миссис Бойнтон по-прежнему сидела на том же месте?
– Да.
– Вы с нею разговаривали?
– Нет. Честно говоря, я почти не обратила на нее внимания.
– Что вы делали потом?
– Пошла к себе в палатку, переобулась, достала свой пакет с китайским чаем. Потом пошла в шатер. Там был драгоман, и я попросила, чтобы он распорядился приготовить чай для меня и мисс Пирс и проследил, чтобы воду должным образом вскипятили. Он сказал, что ужин подадут примерно через полчаса… слуги уже накрывали на стол… но я ответила, что это неважно.
– Я всегда говорю, что чашка чаю уместна в любое время, – пробормотала мисс Пирс.
– В шатре еще кто-нибудь был?
– О, да. Мистер и миссис Леннокс Бойнтон сидели в дальнем конце и читали. И еще Кэрол Бойнтон.
– А мистер Коуп?
– Он присоединился к нам, когда мы пили чай, – ответила мисс Пирс. – Хотя и сказал, что это не американская привычка.
Леди Уэстхолм прочистила горло.
– Я немного опасалась, что мистер Коуп будет несколько назойливым… станет навязывать свое общество. Во время путешествия иногда бывает трудно держать людей на расстоянии. Они склонны к фамильярности. Особенно американцы.
– Я нисколько не сомневаюсь, леди Уэстхолм, – учтиво промурлыкал Пуаро, – что вы как нельзя лучше способны справиться с такого рода ситуациями. Когда попутчики вам больше не нужны, вы искусно от них избавляетесь.
